Lähi-idässä on tapahtunut reilun viikon sisällä kummia. Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman aloitti ylällättäen laajamittaisten puhdistusten sarjan. Siinä on pidätetty useita prinssejä ja varakkaita liikemiehiä. Torstaina Saudi-Arabia taas määräsi kansalaisensa poistumaan Libanonista. Jemenin Houthi-kapinalliset yrittivät myös ampua viikko sitten ballistisen ohjuksen Saudi-Arabian pääkaupunkiin Riadiin. Se kuitenkin pysäytettiin torjuntaohjuksilla. Saudi-Arabia syytti Hizbollahia ja Irania iskun avustamisesta.
Kenties kummallisin tapaus liittyy kuitenkin Libanonin nyt entisen pääministeri Saad Haririn viime viikon rutiinivierailuun Saudi-Arabiassa. Pääministeri ilmoitti yllättäen Riadissa nauhoitetulla videolla eroavansa virastaan päivä sen jälkeen, kun oli saapunut maahan.
Hariri ei ole vieläkään palannut kotiin. Entisen pääministerin tilanne on epäselvä. Libanonin hallituskoalitioon kuuluva Iranin tukema Hizbollah-liike syyttää Saudi-Arabian pitävän Hariria Riadissa vasten tahtoaan. Saudi-Arabia on puolestaan vastannut epämääräisesti suojelevansa häntä jonkinlaiselta salamurhajuonelta.
New York Timesin mukaan monet Lähi-idän asiantuntijat ja alueella toimivat virkamiehet ovat huolineet mahdollisen sodan syttymisestä jo ennen hullua viikkoa. Nuoren impulsiivisen saudijohtajan halu haastaa Iranin kasvava vaikutusvalta Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin hallinnon tuella sekä Israelin varoitukset uudesta sodasta Hizbollahin kanssa nähdään tulenarkana yhdistelmänä.
Hizbollahin johtaja Hassan Nasrallah heitti lisää bensaa liekkeihin perjantaina. Hänen mukaansa Saudi-Arabia kidnappasi pääministeri Saad Haririn ja pyysi sen jälkeen Israelia hyökkämään Libanoniin.
– En puhu analyyseistä – vaan tiedosta. Saudit pyysivät Israelia hyökkäämään Libanoniin, hän totesi suoraan.
Nasrallah ei ole esittänyt väitteelleen mitään todisteita. Asiantuntijoiden mukaan tilanne on kuitenkin niin erikoinen, ettei tällaistakaan mahdollisuutta voida sulkea pois.
Entisen Yhdysvaltojen Israelin suurlähettilään Daniel Shapiron mukaan Israel ja Saudi-Arabia tavoittelevat samoja asioita lähialueillaan, mutta aivan eri tahdissa.
– En ole varma, ovatko he taktisesti samassa linjassa. (Saudi-Arabian) prinssi Mohammed vaikuttaa suhtautuvan hyvin kärsimättömästi varsinaisen yhteenoton järjestämiseen, hän arvioi.
Toistaiseksi Israelissa ei ole nähty minkäänlaisia merkkejä liikekannallepanosta.