Lyhyet kaupalliset avaruuslennot ensi vuonna aloittava Virgin Galactic tähyää jo kuuhun.
– Uudelleenkäytettävän avaruuslentoteknologian kehittyminen tulee avaamaan paljon uusia mahdollisuuksia tulevaisuudessa, yhtiön toimitusjohtaja George Whitesides sanoo.
Whitesidesin mukaan yksi Virgin Galacticin avaruuslentoteknologian mahdollisista sovelluksista voisi olla myös entistä nopeampi matkustaminen maassa sijaitsevien kohteiden välillä.
Whitesides uskoo, että tulevaisuudessa matkat jopa kuuhun asti tulevat yhä useampien ulottuville pitkän matkan avaruuslentojen muuttuessa edullisemmiksi.
Yhtiö on aiemmin maininnut kaavailevansa hotelleina toimivien avaruusasemien rakentamista maan kiertoradalle. Whitesidesin mukaan avaruusasemat helpottaisivat pitkän matkan avaruuslentoja ja matkoja kuuhun.
Tällä hetkellä Virgin Galactic valmistautuu aloittamaan ensimmäisenä yrityksenä maksavien asiakkaiden viemisen avaruuteen uudelleenkäytettävällä avaruusaluksella.
Lennot on määrä aloittaa ensi vuoden aikana ja tähän mennessä jo 650 ihmistä on ostanut jopa 250 000 dollarin hintaisen lipun. Virgin Galacticin omistaja miljardööri Sir Richard Branson aikoo osallistua yhtiönsä ensilennolle lapsiensa kanssa.