Aivojen valkean aineen pienet vauriot liittyvät liikkumiskyvyn ja motoriikan huonontumiseen, mutta fyysisesti aktiivisilla näitä haittoja ei havaita, vaikka heillä olisi paljon aivomuutoksia.
Tiedot perustuvat tutkimukseen, johon osallistui 170 keskimäärin 80-vuotiasta yhdysvaltalaista. Osallistujat kantoivat ranteissaan aktiivisuusmittareita 11 päivän ajan. Lisäksi heidän liikuntakykyään ja motoriikkaa mitattiin 11 eri testillä.
Aivokuvauksissa valkean aineen muutoksia havaittiin riippumatta vanhuksen fyysisestä aktiivisuudesta. Toisin kuin vähän liikkuvilla vanhuksilla, eniten liikkuvien vanhusten kohdalla näiden muutosten runsaus ei kuitenkaan liittynyt heikkoon menestykseen liikuntakykyä mittaavissa testeissä.
Valkean aineen muutosten ajatellaan syntyvän pienten verisuonten vaurioitumisen seurauksena. Muutokset itsessään ovat oireettomia, mutta ne on yhdistetty mm. kognitiivisten mielentoimintojen heikentymiseen ja suurentuneeseen aivohalvausten vaaraan.
Tutkimus julkaistiin lääketieteellisessä Neurology-lehdessä ja siitä kertoi Uutispalvelu Duodecim.