– Toukokuun Euroopan parlamentin vaaleissa päätetään EU:n tulevaisuudesta: kehitetäänkö unionia pääoman vai tavallisten ihmisten ehdoilla, Antti Rinne sanoo.
Hänen mukaansa maailmantalouden painopisteen siirtyminen Aasiaan ja kehittyviin talouksiin haastaa rakennemuutosta läpikäyvän Suomen lisäksi suurta osaa Eurooppaa.
– Vaalien yhteydessä on erityisen tärkeää keskustella siitä, mitä Euroopan hyvinvoinnin turvaaminen ja edelleen kehittäminen vaatii. Keskustelun keskiössä on oltava talouskasvun ja työllisyyden vahvistaminen kestävän kehityksen periaatteita kunnioittaen, Rinne sanoo.
Rinteen mukaan eri tahoilla, poliittisilla puolueille ja vaikuttajille on toisistaan poikkeavia näkemyksiä niistä eväistä, joilla EU voi tulevaisuudessa menestyä. Näiden erojen taustalla on eturistiriitoja ja erilaisia analyyseja Euroopan mahdollisuuksista.
– Kansainvälisille yrityksille ja rahaeliitille EU on vain yksi tuotanto-, markkina- ja nautinta-alue muiden joukossa. Paikka, jossa tehdä ja kuluttaa rahaa. Ja kun tarve on, siirrytään muualle. Tavallisille ihmisille se on koti, työpaikka ja elinympäristö. Paikka, jossa pyritään elämään mahdollisimman hyvää, turvallista ja vapaata elämää, Rinne kuvailee.
– Tämä johtaa hyvin erilaisiin tavoitteisiin EU:n kehittämisessä. Ensimmäiset haluavat vain markkina-alueen jolla temmeltää, kansalaisten etu taas on vahva unioni, joka turvaa niin työntekijöiden oikeudet, kuin hyvinvointivaltioiden toimintaedellytykset.
Rinne näkee liikkeellä olevan voimia, jotka haluavat kehittää Euroopan valtioita koviksi kilpailuyhteiskunniksi tasa-arvoa vahvistavia hyvinvointijärjestelmiä heikentämällä. Taloudellisia etuja itselleen kahmivien lisäksi tätä ajavat myös Eurooppaan uskonsa menettäneet.
– Nämä tahot haluavat leikata, harventaa ja repiä juuriltaan, koska muuten emme kuulemma voi pärjätä. Kaikki nykyinen leimataan vanhentuneeksi, vaikka omissa puheissa kaikuu maailmansotia edeltäneiden sääty-yhteiskuntien kaiku, Rinne sanoo.
– Eurooppalainen palkansaajaliike sen sijaan uskoo, että juuri laaja-alaiseen hyvinvointiin ja osaamiseen perustuva tasa-arvoinen yhteiskunta luo EU:lle merkitsevää kilpailuetua, hän toteaa.
Ammattiliitto Pron eri puolilla Suomea järjestettävät EU-vaalitilaisuudet jatkuvat maanantaina Jyväskylässä. Palkansaajajärjestöjen yhteinen Ääniä Suomesta -kampanjakiertue alkaa 5. toukokuuta Helsingistä.