”Tavalliset liettualaiset valmistautuvat siihen, kun Venäjän presidentti Vladimir Putin kääntää katseensa Krimiltä ja Itä-Ukrainan sisällissodasta kohti heitä tai heidän naapureitaan Latviassa ja Virossa”, kirjailija ja Venäjä-asiantuntija Gregory Feifer toteaa Foreign Affairsin kirjoituksessaan.
Feiferin mukaan Venäjän pelko asuu liettualaisessa sielunmaisemassa. Tämä ei kuitenkaan kuvastu maan hallinnon Venäjä-politiikassa – pikemminkin päinvastoin.
Liettuan keskusta-oikeistolainen presidentti Dalia Grybauskaite tunnetaan kovana Venäjän arvostelijana. Ukrainan kriisin sytyttyä Grybauskaite on muun muassa kutsunut suurta itänaapuria terroristivaltioksi ja luvannut ainoana EU-maan valtionpäänä, että maa on valmis aseistamaan Ukrainaa.
Liettuassa päätettiin myös hiljattain asevelvollisuuden rajatusta palauttamisesta. Syytä ei peitelty. Se on Venäjä.
Näkökulma itään
Feiferin mukaan liettualaiset eivät ole kovista näkemyksistään huolimatta sotaisia ”haukkoja”.
”He uskovat, että Venäjän vallan alla vietetyt vuosikymmenet ja läheisyys Moskovaan antavat heille tärkeän näkökulman siihen, mitä Kremlissä ajatellaan, ja he pelkäävät äänensä hukkuvan läntisemmän Euroopan omiin intresseihin”, Feifer kirjoittaa.
Venäjällä Liettuan puheisiin on suhtauduttu niin ikään jyrkästi. Venäjä pitää Liettuan Ukrainalle osoittamaa tukea ”provokaationa”. Tämä näkyy lentotoiminnassakin. Vuonna 2010 Naton koneet nousivat ilmaan neljästi Liettuaa lähestyneiden venäläiskoneiden takia. Vuonna 2014 koneet lensivät 130 kertaa.
Myös Venäjän hybridisota huolestuttaa liettualaisia. Maassa puhutaan paljon etenkin Venäjän propagandan kiihtymisestä ja jotkut liettualaispoliitikot ovat jopa vaatineet sen kieltämistä. Venäjä on myös uhannut avata uudelleen neuvostoaikaisia rikostutkintoja 1990-1991 Neuvostoliiton armeijan kutsuntoihin saapumatta jättäneistä liettualaisista.
Tammikuussa Liettuan puolustusministeriö julkaisi oppaan, jossa kansalaisille kerrotaan, kuinka vieraan vallan hyökkäyksen sattuessa tulee toimia.
Feiferin kuvaus liettualaisten asenteista Venäjään kiteytyy erästä maan suurimmista kustantamoista johtavan Lolita Varanavicienen lausahdukseen.
”En tule elinaikanani näkemään päivää, jolloin Venäjä ei olisi enää uhka”, hän toteaa.