Laajimmillaan talven jäätilanne oli jo 22. tammikuuta, mikä on keskimääräistä varhaisempi ajankohta. Leuto talvi ei kuitenkaan laivaliikenteen kannalta ole ollut helppo.
Tammikuussa kolme viikkoa kestäneet kovat pakkaset ensin jäähdyttivät tavanomaista lämpimämmän meriveden. Vasta tämän jälkeen alkoi muodostua poikkeuksellisen nopealla tahdilla hyvälaatuista teräsjäätä.
Jään pinta-ala oli laajimmillaan 110 000 neliökilometriä 22. tammikuuta, mikä on keskimääräistä aikaisempi ajankohta. Yleensä laajin jäätilanne saavutetaan vasta helmikuun viimeisinä päivinä.
Tämän vuoden helmikuussa jäällisen alueen laajuus vaihteli 70 000 neliökilometriä ja 55 000 neliökilometriä välillä. Helmikuussa harvinaisen lauha sää vesisateineen myös huononsi jään laatua.
– Kokonaisuutena jäätalvi jäänee tilastoihin leutona, mutta ei mitenkään poikkeuksellisena. Kun jäätalvea arvioidaan laajimman jäätilanteen mukaan, niin vähiten jäitä on ollut talven huippukohdassa talvella 2007–2008, jolloin 24.3.2008 jäätä oli 49 000 neliökilometriä alueella. Viime talvena laajin tilanne, 51 000 neliökilometriä, koettiin 23.1.2015, Ilmatieteen laitoksen jääasiantuntija Jouni Vainio kertoo.
Edellinen keskimääräistä kovempi jäätalvi koettiin talvella 2012–2013. Talvi 2008–2009 taas oli laajuuden puolesta suurin piirtein tätä jäätalvea vastaava.
Liikenne Suomen satamiin on kulkenut Suomenlahdella lähes ilman jäänmurtajien apua.
– Perämerellä taas on ollut aivan kunnon talvi ja siellä leudosta säästä on ollut enemmän haittaa kuin hyötyä. Etelänpuoleiset tuulet ovat pakanneet jatkuvasti syntyvän uuden jään kasaan, jonka ansiosta Perämeren jääkenttä on kauttaaltaan ahtautunut ja laivat tarvitsevat jatkuvaa avustusta, Vainio kertoo.
Perämerellä murtajia on ollut töissä tänä talvena yhteensä yhdeksän.
Suomenlahdelta jäät sulavat yleensä huhtikuun loppuun mennessä, Perämereltä toukokuun lopulla.
– Tänä vuonna Suomenlahdelta jäät sulavat tämänhetkisen ennusteen mukaan lähes kokonaan huhtikuun alkuun mennessä ja Perämereltä toukokuun puolivälin tietämissä, Vainio arvioi.