Dronet eli miehittämättömät ilma-alukset häiritsivät viime talvena Yhdysvaltain liittovaltion poliisin pelastusoperaatiota Coloradon osavaltiossa.
FBI:n panttivankien pelastamiseen erikoistunut ryhmä oli juuri asettautunut tarkkailuasemiin Denverin kaupungin laitamilla. Pian ryhmän yllätti lennokkiparvi, joka teki useita syöksyjä poliiseja kohtaan.
Tilanne oli hetkellisesti hyvin sekava, mikä esti myös varsinaisen kohteen havainnoinnin.
– Olimme käytännössä sokeita. Tilanne oli todella haastava, FBI:n lennokkitorjunnasta vastaava johtaja Joe Mazel totesi alan seminaarissa Defense One -julkaisun mukaan.
Mazelin mukaan tapaus osoittaa, että rikollisjengit käyttävät lennokkeja yhä useammin ja monenlaisissa tehtävissä.
Denverin epäillyt olivat kuljettaneet lennokit repuissaan alueelle ennen FBI:n saapumista. He myös käyttivät laitteiden kameroita tiedusteluun.
– Heidän apurinsa lennättivät laitteita, joiden videokuvaa välitettiin Youtubeen. Epäillyt pystyivät seuraamaan videota kännyköillään, Mazel sanoi.
Osa rikollisjärjestöistä on käyttänyt lennokkeja myös todistajien pelotteluun. Laitteilla tarkkaillaan poliisiasemien sisäänkäyntejä, jotta virkavallan kanssa yhteistyötä tekevät henkilöt voidaan tunnistaa.
Lennokkien avulla voidaan myös valmistella suurempia ryöstöjä esimerkiksi selvittämällä vartijoiden reittejä ja muita turvatoimia.
– Rajavartiosto jäljitti aiemmin tiedustelijoita, jotka tarkkailivat korkeilta paikoilta viranomaisia. Nyt tämä toiminta on korvattu lennokeilla, Mazel totesi.
Laitteiden avulla kuljetetaan myös säännöllisesti huumeita Meksikosta Yhdysvaltoihin.