SDP:n kansanedustaja ja entinen työministeri Lauri Ihalainen kommentoi Educa-messuilla pitämässään puheessa ammatillisen koulutuksen leikkauksia ja nosti uudelleen esille oppivelvollisuusiän pidentämisen.
Ihalaisen mukaan Suomella ei ole varaa ammatillisen koulutuksen rapauttamiseen, vaan koulutuksen arvostus ja resurssit vaativat hänen mukaansa lisäpanostusta.
– Ammatilliseen koulutukseen kohdistuu muuta koulutusta suuremmat leikkaukset. Se työ, mitä pitkäjänteisesti on takavuosina tehty ammatillisen koulutuksen arvostuksen ja vetovoimaisuuden nostamiseksi uhkaa murentua. Kun tavoitettavuus ja laatu heikkenevät, aloituspaikat vähenevät ja opettajia irtisanotaan. Toisin kuin nyt tehdään, olisi ammatillisen koulutuksen rakenneuudistus ja rahoitusratkaisut pitänyt toteuttaa yhtäaikaisesti, hän sanoi.
Ihalaisen mukaan ajatusta oppivelvollisuuden ulottamisesta toiselle asteelle tulisi pohtia uudestaan. Sitä piti esillä myös viime hallituskaudella opetusministerinä toiminut SDP:n kansanedustaja Krista Kiuru.
Ihalaisen mielestä tämän lisäksi myös toisen asteen valmistavaa koulutusta pitää kehittää ja opinto-ohjauksen resursseja tulee vahvistaa.
– Ammattiopintojen ensimmäinen vuosi voisi olla laaja-alaisempi, yleissivistävämpi, ja vasta sen jälkeen tehtäisiin tarkempi suuntautumisvalinta. Tämä voisi hillitä keskeyttämisiä. Olennaista on, että ammatillinen koulutus mahdollistaa tulevaisuudessakin jatko-opintokelpoisuuden. Moni keskeinen asia jää oppimatta, jos se jää itseopiskelun varaan, Ihalainen sanoo.
Ihalainen kritisoi hallituksen ajamaa niin sanottua koulutussopimusmallia. Hänen mukaansa se on huonosti harkittu avaus, jonka seurauksena koulutuksen laatu heikkenee ja yhteys koulutuksellisiin tavoitteisiin ja opettajiin etääntyy.