Silja Paavolan mukaan vaatimus nousee liiton päivähoidossa työskenteleviltä jäseniltä ja myös muut ammattiryhmät varhaiskasvatuspalveluissa ovat kannattaneet esitystä.
– Vaikka kuntien taloustilanne on heikko ja ryhmäkokojen pienentäminen haasteellista, päättäjien pitäisi pystyä näkemään suurten ryhmäkokojen aiheuttamien vaurioiden kustannukset ja tarkastelemaan kunnan menoja useamman vuoden periodilla, Paavola sanoo.
– Lasten säilömisestä päivähoidossa on tehtävä loppu, hän sanoo.
Paavolan mukaan päivähoidon ryhmäkokojen kasvun myötä erilaisten tukitoimenpiteiden, erityisopetuksen ja muiden korjaavien toimenpiteiden määrä on kasvanut ja niiden mukana ovat kasvaneet myös kustannukset.
Mikäli apua tarvitsevan lapsen hätään ei ole puututtu ajoissa, on kuntapäättäjillä myöhemmin hyvin vähäinen mahdollisuus vaikuttaa kunnan perheneuvolan, lastensuojelun, lasten huostaanottojen, mielenterveyspalvelujen ja muiden kalliimpien korjaavien tukitoimenpiteiden kustannuksiin, Paavola huomauttaa.
– Nykyisessä kuntataloustilanteessa kuntapäättäjien olisi otettava oppia ”viisas pääsee vähemmällä” -sanonnasta ja heidän olisi kaukonäköisesti nostettava ennaltaehkäisy sille kuuluvaan asemaan. Tulipalojen torjunnassakin on järkevämpää ottaa tulitikut pois lapsilta kuin hankkia suurempia paloautoja, toteaa Paavola.
Tutkimuksissa on havaittu, että riittämätön hoiva lapsen ensimmäisinä elinvuosina vaikuttaa aivojen kehitykseen. Mikäli alle 3-vuotiaiden lasten ryhmässä on yli 10 lasta ja yli 3-vuotiaiden ryhmässä yli 18 lasta, lapsen käsityskyky ei riitä hallitsemaan vuorovaikutussuhteita ja ristiriitoja syntyy väistämättä.
Kasvattajat eivät myöskään suuressa ryhmässä pysty puuttumaan erilaisiin ongelmatilanteisiin samalla tavalla kuin pienemmässä ryhmässä. Useissa tutkimuksissa on lisäksi havaittu, että melu- ja keskittymishaitat sekä lasten sairastavuus ovat suoraan verrannollisia lapsiryhmän kokoon. Näillä tekijöillä on suuri merkitys lasten häiriökäyttäytymiseen, kuntien kustannuksiin sekä vanhempien työstä poissaolopäivien määrään
– Tulevat muutokset lasten kotihoidontukeen tulevat todennäköisesti lisäämään alle kolmevuotiaiden lasten määrää päivähoidossa. Kuntapäättäjien on pystyttävä nyt tekemään oikeita ja vastuullisia päätöksiä, sillä niillä on merkittävät vaikutukset kuntatalouteen, Paavola vaatii.