Tämä ilmenee tuoreesta Sanna Koulun väitöstutkimuksesta.
– Lapsen edun nimissä on mahdollista oikeuttaa hyvin monenlaisia ratkaisuja. Joskus lapsen edun korostaminen yleisellä tasolla voi jopa jättää varjoonsa yksittäisten lasten hyvinvoinnin konkreettisessa tilanteessa, toteaa Sanna Koulu väitöstiedotteessaan.
Yleensä huollosta ja tapaamisoikeudesta sovitaan sosiaalitoimessa lastenvalvojan luona. Vaikka sopimuksia tehdään paljon, niitä koskevaa sääntelyä ja tutkimusta on vähän. Sopimuksia pidetään ongelmattomana vaihtoehtona.
– Osapuolet saattavat kuitenkin jälkeenpäin riitauttaa sopimuksia, jolloin erimielisyyksiä puidaan oikeudessa.
Toimiva tuki tärkeä eroperheille
Koulu peräänkuuluttaa toimivaa sovittelua ja tukea sopimiselle.
– On yhteiskunnallisesti tärkeää auttaa eroperheitä riittävän varhain ja ehkäistä pahoja riitatilanteita, jotta lapset saavat kasvaa onnellisina. Nyt alkuvaiheen tukea voi olla vaikea saada, ja vaikka laissa säädetään monenlaisista sovittelupalveluista, niiden saatavuus vaihtelee kunnasta toiseen. Alkuvaiheen tuki voisi ehkäistä kalliita ja raskaita huoltoriitoja, Koulu arvioi.
Väitös sisältää neljä suositusta lainsäädännön uudistuksille sekä oikeuskäytännöille.
Ensinnäkin ajatusta lasten edusta on syytä laajentaa ja syventää. Toiseksi sovitteluun pääsyä ja sovittelun laatua tulee parantaa, ja sopimusten sisältöä ja toimivuutta on terävöitettävä. Kolmanneksi hoivan merkitys on kirjattava lainsäädäntöön nykyistä selvemmin, mikä olisi myös sopusoinnussa Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen käytännön kanssa.
Neljäs suositus koskee lapsen näkökulman arviointia. Koulun mukaan lapsen näkökulmaa pitäisi lainsäädännössä harkita tarkemmin.
– Päinvastoin kuin lapsipoliittisen keskustelun perusteella voisi kuvitella, lapsen näkökulma on tällä hetkellä lähes näkymätön, kun oikeus arvioi huolto- ja tapaamissopimuksia, Koulu sanoo.
OTK Sanna Koulun väitöskirja Lapsen huolto- ja tapaamissopimukset tarkastetaan perjantaina 22. elokuuta Helsingin yliopistossa.