Lappeenranta nousi tänä vuonna 18 parhaan kaupungin joukkoon ympäristöjärjestö WWF:n kansainvälisessä Earth Hour City Challenge -kilpailussa. Kilpailun voitti Pariisi.
Lappeenranta kamppaili WWF Suomen mukaan kovassa seurassa, sillä mukana olivat esimerkiksi ilmastotyöstään tunnetut Vancouver ja Kapkaupunki, jotka ovat kilpailun aiempia voittajia. Kilpailuun osallistui 125 kaupunkia 21 maasta.
WWF:n mukaan voiton Pariisiin toivat muihin kaupunkeihin monistettavissa olevat toimenpiteet erityisesti liikenteen, rakennusten ja ruuan ilmastovaikutusten pienentämiseksi. Esimerkiksi kaupunkipyöräkonsepti on laajennettu myös autoihin ja skoottereihin, mikä on vähentänyt päästöjen lisäksi tuntuvasti myös kaupunkilaisten matka-aikoja.
– Pariisin valinta voittajaksi korostaa sen tärkeää roolimallin asemaa historiallisen ilmastohuippukokouksen jälkeen. Myös toista kertaa kärkisijoille selvinnyt Lappeenranta on vakiinnuttanut paikkansa maailman edelläkävijäkaupunkien joukossa, toteaa WWF Suomen pääsihteeri Liisa Rohweder järjestön tiedotteessa.
Lappeenrannan vahvuutena on seudun ympäristöjohtajan Ilkka Räsäsen mukaan siirtyminen uusiutuvaan energiaan. Kaupungissa on siirrytty uusiutuvaan kaukolämmöntuotantoon biomassan avulla. Lisäksi kaupungissa on voimakkaasti panostettu aurinkosähkön tuotantoon. Tuulivoimaa edustaa sisämaan suurin tuulipuisto ja Joutsenon alueella on vedyllä tuotettua kaukolämpöä.
– Kasvihuonekaasupäästöjä on alennettu 38 prosenttia vuodesta 1990, ja valtuuston vuonna 2009 hyväksymän ilmasto-ohjelman tavoitteet on saavutettu etuajassa, Räsänen kertoo.
Hän muistuttaa myös, että saavutusten vauhdittajana on toiminut Lappeenrannan teknillinen yliopisto, jonka vahvuutena on energiateknologian tutkimus. Lappeenrannan tavoite on olla jätteetön ja hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä.