Aiemmin on oletettu, että lämpökäsitelty kiinteä biopolttoaine ei lahoaisi.
Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteellisen tiedekunnan tutkija Maija Kymäläinen suosittelee väitöstutkimuksessaan, että lämpökäsiteltyä kiinteää biopolttoainetta säilytetään varastossa oikeaoppisesti katettuna, jotta puu ei joudu missään toimitusketjun vaiheessa kosketuksiin veden kanssa.
Kymäläisen tekemissä kokeissa huomattiin, että erityisesti homesienet kykenevät elämään lämpökäsitellyllä puulla alhaisillakin kosteusprosenteilla ja voivat näin aiheuttaa kuiva-ainetappioita.
– Sienten kasvu saattaa kostuttaa materiaalia entisestään, jolloin lämpökäsittelyllä saadut ominaisuudet heikkenevät, Kymäläinen kertoo yliopiston tiedotteessa.
Väitöstyössä havaittiin myös, että puiden homesienet heikentävät työympäristön turvallisuutta esimerkiksi allergisoimalla työntekijöitä.
Kymäläisen väitöskirjan tulokset ovat Helsingin yliopiston mukaan tärkeitä lämpökäsittelyn kustannustehokkuuden arvioinnissa. Vesi muodostaa jopa 60 prosenttia esikäsittelemättömän puun massasta, joten puun poltto muuttuisi tehokkaammaksi, kun siihen sitoutunutta vettä ei tarvitsisi ensin haihduttaa.
Lämpökäsitellylle raaka-aineelle on kysyntää esimerkiksi kivihiilen ja biomassan yhteispoltossa, kaasutuksessa ja biomassan poltossa.
– Pelleteiksi tiivistettynä lämpökäsitelty biomassa on energiatehokas ja helposti käsiteltävä materiaali, jonka käytöllä voisi saada säästöjä etenkin kuljetuksessa ja varastoinnissa, Kymäläinen toteaa.