Ilkka Laitinen toimii tällä hetkellä Euroopan unionin rajaturvallisuusvirasto Frontexin pääjohtajana. Hänen kautensa Frontexissa päättyy vielä tässä kuussa.
Laitinen on työskennellyt Frontexissa vuodesta 2005. Tätä ennen hän on toiminut muun muassa apulaisosastopäällikkönä Rajavartiolaitoksen esikunnan raja- ja meriosastolla, rajaturvallisuusasiantuntijana Suomen pysyvässä edustustossa Euroopan unionissa, yksikön päällikkönä Rajavartiolaitoksessa sekä apulaiskomentajana ja toimistopäällikkönä Kaakkois-Suomen rajavartiostossa.
Rajavartiolaitoksen apulaispäällikkö johtaa Rajavartiolaitoksen esikuntaa, joka toimii samalla sisäministeriön rajavartio-osastona. Rajavartiolaitoksen apulaispäällikkö toimii Rajavartiolaitoksen päällikön sijaisena ja sisäministeriön rajavartio-osaston osastopäällikkönä.
Apulaispäällikön virka tuli avoimeksi, kun nykyinen apulaispäällikkö, kontra-amiraali Matti Möttönen on siirtymässä eläkkeelle. Rajavartiolaitoksen sotilasvirat voidaan täyttää niitä haettavaksi julistamatta.