Euroopassa tehdyt havainnot tukevat käsitystä, jonka mukaan koronaviruksen omikronmuunnos aiheuttaa deltavarianttia lievempiä tautitapauksia.
Sairaalahoidon tarve on ollut aiempaa vähäisempää Etelä-Afrikassa, Englannin alueella ja Skotlannissa. Public Health Scotland -kansanterveyslaitoksen koronajohtaja Jim McMenamin kertoo pitävänsä havaintoa hyvänä uutisena.
Haasteena on, että herkästi tarttuvan omikronin aiheuttama äkillinen aalto voi silti kuormittaa sairaalahoidon kapasiteettia. Esimerkiksi Britanniassa päivittäisiä tautitapauksia vahvistettiin keskiviikkona ensimmäistä kertaa yli 100 000 kappaletta.
Vakavan taudinkuvan todennäköisyyttä on pyritty vähentämään kolmannen rokotekierroksen merkittävällä vauhdittamisella. Maassa annettiin lähes miljoona rokoteannosta tiistain aikana.
Pääministeri Boris Johnsonin hallitus päätti olla asettamatta tiukempia rajoituksia joulun alla, vaikka tilanteen kehittymistä seurataankin tarkasti.
Edinburghin yliopiston tutkimuksen esiversion perusteella omikroniin sairastuneiden sairaalahoidon riski olisi lähes 60 prosenttia pienempi kuin deltamuunnoksen kohdalla. Uuden infektion riski on kuitenkin kymmenkertainen deltamuunnokseen verrattuna.
Epidemiologi Andrew Haywardin mukaan omikron olisikin ”myrsky eikä hurrikaani”.
– Mutta emme ole vielä päässeet pois vaaravyöhykkeeltä, Hayward sanoi Times-lehden mukaan.