Tukholman Karolinska Institut julkaisi Nobel-palkittuken nimet maanantaina. Nobel-komitea päätti palkita brittiläisen John O’Keefen sekä norjalaiset May-Britt ja Edvard Moserin työstä aivojen navigointijärjestelmän vastaavien solujen löytämisestä.
Tutkijoiden kiinnostuksen kohteena oli ”sisäinen GPS-järjestelmä” – hermosoluverkosto, joka käsittelee tietoa siitä, missä sijaitsemme, miten löydämme paikasta toiseen ja tallentaa tiedot reitistä siten, että löydämme uudestaan tien paikasta A paikkaan B.
O’Keefe pääsi gps-järjestelmän jäljille jo vuonna 1971, kun hän havaitsi, että hippokampuksen alueen tietyt hermosolut aktivoituivat tietyssä paikassa. Vuonna 2005 Moserit täydensivät O’Keefen pioneerityötä löytämällä ”ruudukkosolut”, joita voi kuvailla aivojen sisäiseksi koordinaatistoksi.
– Palkinnonsaajien löydökset ovat selvittäneet ongelman, joka on vaivannut filosofeja ja tutkijoita vuosisatoja: miten aivot muodostavat ympäröivästä tilasta kartan, ja mahdollistavat tien löytämisen monimutkaisessa ympäristössä, Nobel-komitea perustelee päätöstään.
Nobel-palkinnon summa on kahdeksan miljoonaa Ruotsin kruunua eli noin 870 000 euroa.