Lääkärimäärä on kasvanut 2000-luvulla voimakkaasti. Lääkäreitä on noin 4 000 ja erikoislääkäreitä lähes 3 000 enemmän kuin 15 vuotta sitten. Eri erikoisaloilla lääkärimäärät kehittyvät kuitenkin eri suuntiin. Esimerkiksi kirurgian alat ovat kasvussa, kun taas psykiatrien määrä on vähenemässä.
Lääkäriliitto ennakoi lääkärityövoiman kehitystä noin viiden vuoden välein. Tuorein ennuste ulottuu vuoteen 2030. Sen mukaan lääkärien määrä nousee noin 2 000:lla ja erikoislääkärien määrä noin tuhannella seuraavien 15 vuoden aikana.
Kirurgisille aloille on odotettavissa neljänneksen lisäys lääkärimääriin. Käsikirurgia, neurokirurgia ja plastiikkakirurgia kasvattavat lääkärimääriään peräti 50 prosenttia. Myös esimerkiksi akuuttilääketieteeseen ja anestesiologiaan on odotettavissa lisää lääkäreitä.
Sisätautien erikoisalojen näkymissä on puolestaan hajontaa. Eniten uusia erikoislääkäreitä on odotettavissa kardiologian alalle. Myös endokrinologia, infektiosairaudet ja kliininen hematologia ovat kasvavia aloja.
– Sen sijaan reumatologien määrä supistuu. Myös esimerkiksi fysiatrien määrä vähenee, ennuste kertoo.
Lasten-, nuoriso- ja oikeuspsykiatrien määrät pysyvät ennallaan, mutta aikuispsykiatrien määrä vähenee neljänneksellä, eli yli 200 lääkärillä. Psykiatrian kehityksen taustalla on kiihtyvä eläkkeelle siirtyminen 2020-luvulle tultaessa.
Yleislääketieteen erikoislääkärimäärä näyttää jatkavan hidasta vähenemistään. Työterveyshuollon lääkärimäärä on kasvanut voimakkaasti. Jos trendi jatkuu, kasvaa alan lääkärimäärä neljänneksellä eli yli 200 lääkärillä.
– Tietyillä aloilla lääkärimäärät ovat jo kasvaneet runsaasti, ja nyt olisi arvioitava, tarvitaanko aloille vielä lisää lääkäreitä. Myös uudet hoitomenetelmät ja käytännöt sekä palvelujärjestelmän muutokset vaikuttavat erikoisalakohtaiseen lääkäritarpeeseen, Lääkäriliiton varatoiminnanjohtaja Hannu Halila sanoo tiedotteessaan.
– Erikoistumispaikkoja on koordinoitava ennakoidun kehityksen mukaisesti. On hyvä, että sosiaali- ja terveysministeriö on perustanut erikoislääkärikoulutuksen koordinaatiojaoston tällaista valtakunnallista ohjausta varten. Jaosto on juuri käynnistämässä toimintaansa, Halila jatkaa.