Siperiassa sijaitsevaa Taka-Baikaliaa ovat vaivanneet tuhoisat metsäpalot. Pääkaupunki Tšitan ympäristössä asukkaita on määrätty olemaan oleskelematta metsissä lokakuun loppuun saakka. Tilanteen hallinta on edellyttänyt viranomaisilta muitakin toimenpiteitä, ja Venäjällä on tavallista, että vaikeissa paikoissa korkea-arvoiset poliitikot ja kunnanisät haluavat osoittaa olevansa tilanteen tasalla ja herroja.
Niin myös Taka-Baikalian aluepiirin kuvernööri Alexandr Osipov. Hän lähti tutustumaan metsän tilanteeseen mukanaan delegaatio, ja vierellään metsänhoitoyksikön päällikkö Elena Šaljapina.
Nyt koko Venäjä tuntee Osipovin aivan muusta kuin metsäpaloista.
Venäläinen uutiskanava Mash julkaisi torstaina videon, jonka tarkka kuvausajankohta ei ole tiedossa. Videolla kuvernööri Osipov seisoo ja kuuntelee metsäyksikön päällikköä Šaljapinaa lippalakki päässään. Sitten Osipov alkaa kaivaa oikean käden peukalolla ja etusormella nenäänsä. Toimenpiteen suoritettuaan Osipov vie kätensä Šaljapinan harteille ja pyyhkäisee sormensa tämän takkiin. Sitten Osipov alkaa katsella muualle.
Mash otti yhteyttä kuvernööriin ja kysyi, miksi tämä oli pyyhkinyt räkäklimpin Taka-Baikalian metsäyksikön päällikön takkiin. Kuvernööri oli katkaissut puhelun.
Mashin kanavalla Telegramissa on yli kolme miljoonaa seuraajaa. Perjantaiaamuun mennessä kuvernööriä koskeva räkäuutinen olikin levinnyt jo Venäjän joka kolkkaan ja Osipov alkoi saada uusia, hysteerisiä lempinimiä. Paikalliskanava Zab.ru lähetti uutisessaan tukea ja sympatiaa räkäisen toiminnan kohteeksi joutuneelle metsäyksikön päällikölle Šaljapinalle.
Kuvernööri Osipov lähetti perjantaina tiedotteen. Sen mukaan hän ei muistanut videolle tallentunutta tapahtumaa ja korosti anteeksi pyytäen ettei hänen tarkoituksensa ole ollut aiheuttaa mielipahaa tai osoittaa halveksuntaa metsäyksikköä ja sen johtajaa kohtaan. Venäläisen News.ru -sivuston mukaan metsäyksikön johtaja Šaljapina hyväksyi kuvernöörin anteeksipyynnön.