Japanin avaruustutkimuslaitos suunnittelee lähettävänsä miehittämättömän tutkimusaluksen hakemaan maaperänäytteitä Phobokselle tai Deimokselle, kertoo NBC. Marsin kuihin ei ole koskaan aiemmin laskeuduttu.
Kuista tiedetään varsin vähän. Ne löydettiin 1870-luvulla, mutta niiden alkuperä on hämärän peitossa. Maaperänäytteet voisivat valottaa sekä kuiden historiaa, että koko aurinkokunnan alkua. Samalla haetaan teknistä kehitystä mahdollista miehitettyä lentoa varten.
Japanilla on jo kokemusta vastaavasta lennosta. Vuonna 2010 Hayabusa-luotain keräsi näytteitä ohikulkevasta asteroidista ja toi ne takaisin Maahan.
Mikäli kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, voisi alus lähteä matkaan vuonna 2022.