Yhdysvaltain hallinnon mukaan Venezuelan oppositiojohtaja Juan Guaidón yritys syrjäyttää sosialistipresidentti Nicolás Maduro kansan ja sotilasyksiköiden tuella epäonnistui maassa olevien kuubalaisjoukkojen vuoksi, kertoo The Washington Post.
– Luulen, että maassa olevat 20 000-25 000 Kuuban turvallisuusjoukkojen jäsentä aiheuttavat pelkoa, joka esti venezuelalaisia sotilaita noudattamasta presidentiksi julistautuneen Guaidón kehotusta, Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Michael Bolton sanoi tiistaina.
Guaidó kehotti vappuaattona kansaa uusiin mielenosoituksiin itsevaltaista Nicolas Maduroa vastaan. Pääkaupunki Caracasista julkaistujen videoiden perusteella myös pieni määrä sotilaita oli liittynyt opposition puolelle. Venäjän ja Kuuban tukema Maduron hallinto ilmoitti myöhemmin kukistaneensa ”vallankaappausyrityksen”.
Kuuban Yhdysvaltain-suhteista vastaavan johtajan Carlos Fernandez de Cossion mukaan Kuuballa ei ole joukkoja Venezuelassa, eikä Kuuba osallistu sotilas- tai turvallisuusoperaatioihin maassa.
Kansannousun epäonnistumisen jälkeen USA:n ulkoministeri Mike Pompeo sanoi Venäjän viranomaisten taivutelleen Maduron pysymään maassa Kuubaan pakenemisen sijaan.
Venezuelalaiset virkamiehet puolestaan syyttivät Yhdysvaltoja Guaidón organisoiman ”vallankaappausyrityksen” tukemisesta.
Onko Venezuelassa 20 000-25 000 kuubalaissotilasta vai ei yhtään? Entisten amerikkalaisvirkamiesten mukaan kuubalaisjoukkojen lukumäärää on vaikea arvioida.
– On vaikea sanoa, mikä pitää paikkansa, toteaa entinen USA:n kansallisen turvallisuuden neuvoston jäsen Fernando Cutz.
– Totuus on todennäköisesti jossain siinä välillä.
USA:n presidentti Donald Trump on uhannut Kuubaa ”täydellisellä taloussaarrolla”, jos maa ei vedä väitetysti Venezuelaan lähettämiään sotilas- ja miliisijoukkoja pois.
Kuuban ulkoministeri Bruno Rodríguez Parrillan mukaan Kuuba on lähettänyt Venezuelaan ainoastaan lääkintähenkilöstöä.
Entiset Venezuelan sotilasviranomaiset ovat kuitenkin kertoneet, että kuubalaisilla on merkittävä rooli Venezuelan asevoimissa.
Postin maaliskuussa haastatteleman entisen upseerin mukaan siviilivaatteisiin pukeutuneet kuubalaiset toimivat muun muassa esimiehinä.