Entistä monimutkaisempi toimintaympäristö haastaa kunnat yhä tiiviimpään vuorovaikutukseen asukkaiden ja muiden toimijoiden kanssa. Kunnan elinvoimaisuus perustuu kuntalaisten itsehallinnolle ja osallistumiselle. Vuorovaikutus ja tiedon saatavuus ovat puolestaan osallistumisen edellytys.
Demokratia-asiakirja haastaa kohentamaan äänestysaktiivisuutta eri keinoin. Kuntavaalien siirtäminen huhtikuulle voi osaltaan auttaa asiaa, mutta pitkällä tähtäimellä olisi syytä harkita kunta- ja eduskuntavaalien yhdistämistä, kunnallisia kansaäänestyksiä vaalien yhteydessä sekä nettiäänestämistä.
Kuntaliitto kuitenkin korostaa, että äänestäjien kanssa pitää käydä vaikuttavaa vuoropuhelua myös vaalien välillä. Luottamushenkilöiden työskentelyedellytyksiä pitää myös kehittää.
Paperissa todetaan, että sähköiset osallistumis- ja vaikuttamistavat lisääntyvät.
– Samalla tarvitaan yhä kasvokkain kohtaamista ja yhdessä tekemistä. Monipuolisilla osallistumisen mahdollisuuksilla hyödynnetään eri asukasryhmien ja palvelujen käyttäjien osaamista ja kokemusta. Yhteissuunnittelu ja osallistava budjetointi lisääntyvät. Myös uusi kuntalaki korostaa uusien ja tehokkaiden osallistumisen keinojen käyttämistä.
Palvelujen tuloksellisuutta ja palveluprosessien toimivuutta voidaan lisätä suunnittelemalla ja kehittämällä palveluja yhdessä kuntalaisten kanssa, asiakirjassa sanotaan.
Avointa tietoa ja selkeätä kieltä
Demokratia-asiakirjan mukaan kuntien viestinnän tulee olla avointa, selkeäkielistä ja vuorovaikutteista. Eri-ikäiset kuntalaiset ja erilaiset asukasryhmät täytyy ottaa huomioon. Monissa kunnissa onkin perustettu muun muassa nuorisovaltuustoja, mökkiläistoimikuntia ja monikulttuurisuusneuvottelukuntia.
– Aktiivinen kuntalaisuus syntyy jo lapsuudessa. Opetustyössä vahvistetaan tietoja ja taitoja, joita tarvitaan aktiivisena kansalaisena toimimiseen. Ikään katsomatta yksi tärkeimmistä tietoyhteiskunnan kansalaistaidoista on monilukutaito: taito ymmärtää, tuottaa ja esittää tietoa eri tavoin.
Niin ikään Kuntaliitto ehdottaa, että parlamentaarisen valmistelun kautta selvitetään, miten eri toimialojen ylikunnallisia tehtäviä voidaan koota kansanvaltaisesti ohjattuihin yhteistoimintaorganisaatioihin.
Kuntaliitto on perustamassa kevään aikana kuntademokratiaverkostoa, johon voivat ottaa osaa sekä kunta-alan toimijat että valtio ja kansalaisjärjestöt.