Kun Pohjois-Korea suoritti viimeisimmän pitkän matkan ohjuskokeensa tiistaina, oli ilmassa amerikkalainen RC-135S -tiedustelukone. Cobra Ball -nimellä tunnetut koneet on suunniteltu erityisesti ohjuskokeiden seuraamiseen. Kaksi Cobra Ballia on sijoitettu Japanin Yokotan lentotukikohtaan.
The Aviationistin mukaan koneet lentävät kenties hieman yllättävästi niiden sijainnin ilmoittavat transponderit päällä myös tehtäviä suorittaessaan. Se tarkoittaa, että kuka tahansa voi seurata niiden lentoa verkossa. Cobra Ballien liikkeiden perusteella voikin ennustaa, milloin Pohjois-Koreassa tapahtuu.
Keskiviikkona toinen Yokotan Cobra Balleista nousi taivaalle hieman ennen Pohjois-Korean testiä. Se kielii siitä, että laukaisupaikkaa vahtivat amerikkalaiset tiesivät käsillä olevasta ohjuskokeesta ja lähettivät koneensa keräämään dataa ohjuksesta ja sen lennosta.
Muitakin esimerkkejä löytyy. Cobra Ball oli ilmassa myös huhtikuun puolivälissä, kun Pohjois-Korea laukaisi Sinpon laivastotukikohdastaan tyypiltään tuntemattoman ohjuksen.