Pohjois-Korean ydinasetestialueen lähellä asuneet loikkarit pelkäävät kärsivänsä säteilyn aiheuttamista terveysongelmista. He myös pelkäävät alueelle jääneiden perheenjäsentensä terveyden puolesta.
Kiljun piirikunnan alueelta lähtenyt Lee Jeong Hwa kertoo NBC Newsin mukaan, että alueella alkoi yhtäkkiä kuolla paljon ihmisiä. Asukkaat alkoivatkin puhua tappavasta ”kummitustaudista”.
Heillä ei ollut aavistustakaan maan hallinnon toteuttamista ydinkokeista. Loikkarit saivat tietää niistä vasta kotimaansa ulkopuolella ja ovat vakuuttuneita, että mysteerinen ”tauti” johtui alueella tehdyistä ydinkokeista.
”Luulimme, että ihmiset kuolevat, koska he ovat köyhiä ja syövät huonosti. Nyt tiedämme, että kyse oli säteilystä”, hän sanoo.
Kim Jong-Ilin hallinto testasi kahta ydinpommia sinä aikana, kun Lee asui alueella. Isänsä kuoltua Kim Jong-un on testannut neljää ydinpommia.
Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan säteily voi vaikuttaa kudosten ja elinten toimintaan. Säteily aiheuttaa myös merkittävän syöpävaaran.
Lee ja muut loikkarit ovat varmoja, että ydinkokeet ovat vaikuttaneet heidän terveyteensä. Heille on tehty kokeita Etelä-Koreassa, mutta todisteita siitä, että terveysongelmat olisivat säteilyn aiheuttamia, ei kuitenkaan ole löydetty.
Aiheesta ei toistaiseksi ole tarpeeksi tutkimusdataa, jotta esimerkiksi loikkareiden sairastamien syöpien ja säteilyn välillä voitaisiin todeta syy-seurausyhteys.
Loikkareiden mukaan myös ympäristö ydinkoealueiden lähellä on vaurioitunut.
Yksi loikkareista, Rhee Young Sil, kertoo, että hänen kotikylässään syntyi epämuodostunut vauva. Lapsen sukupuolta ei voitu todeta, koska hänellä ei ollut lainkaan sukuelimiä.
”Pohjois-Koreassa epämuodostuneet vauvat yleensä tapetaan. Joten vanhemmat tappoivat vauvan”, Rhee kertoo.