Asianajajaliiton yhteydessä toimiva itsenäinen valvontalautakunta valvoo kaikkea asianajajien ja julkisten oikeusavustajien toimintaa. Valvontalautakunta valvoo myös luvan saaneiden oikeudenkäyntiavustajien eli niin sanottujen lupalakimiesten toimintaa, mutta tietyin rajoituksin.
Oikeudenkäynneissä avustaminen kuuluu lupalakimiesten valvonnan piiriin, mutta muut kuin tuomioistuinasiat on suljettu pois. Tällaisia asioita ovat esimerkiksi asiakirjojen kuten testamentin tai avioehdon laatiminen. Asianajajaliiton mielestä kaikkea lupalakimiesten toimintaa pitäisi valvoa.
– Tilanne on tällä hetkellä epäselvä sekä kuluttajien, valvontalautakunnan toiminnan että lupalakimiesten itsensä kannalta. Kuluttajan oikeusturvan kannalta olisi tärkeää, että hän voisi tarvittaessa kannella käyttämänsä lupalakimiehen toiminnasta valvontalautakuntaan ilman nykyisiä rajoituksia, Suomen Asianajajaliiton puheenjohtaja Risto Sipilä sanoo.
Tilanne hankaloittaa myös valvontalautakunnan toimintaa, joka joutuu rajatapauksissa tulkitsemaan, voidaanko asiakkaan lupalakimiehestä tekemää kantelua ottaa tutkittavaksi.
– On paljon harmaata aluetta siinä, minkä toimien tulkitaan liittyvän oikeudenkäynteihin ja näin ollen valvonnan piiriin. Katsotaanko esimerkiksi kaikki oikeudenkäyntiä edeltävät toimenpiteet valvonnan piiriin kuuluviksi, Sipilä kysyy?
Vuoden 2014 alusta lähtien asiakasta voi tuomioistuimissa avustaa vain asianajaja, julkinen oikeusavustaja tai luvan saanut oikeudenkäyntiavustaja. Luvan saaneet oikeudenkäyntiavustajat eivät ole asianajajia tai julkisia oikeusavustajia, vaan oikeudenkäyntiavustajalautakunta on myöntänyt heille luvan hoitaa tuomioistuinasioita. Lupalakimiehiä on noin tuhat.