Kansanedustaja ja ex-pääministeri Matti Vanhanen kertoi torstaina pyrkivänsä keskustan presidenttiehdokkaaksi, joka asetetaan kesän puoluekokouksessa. Vanhanen sanoi todennäköisesti luopuvansa keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtajan paikasta tänä keväänä.
Keskisuomalaisen mukaan sekä kansanedustaja Anne Kalmari että varapuhemies Mauri Pekkarinen ovat mahdollisia seuraajia. Kalmari sanoo olevansa käytettävissä, Pekkarinen sanoo olevansa valmis harkitsemaan asiaa.
Anne Kalmari pyrki viime keväänä ryhmäjohtoon, mutta jäi valitsematta. Varapuheenjohtajiksi valittiin Elsi Katainen ja Markus Lohi. Nyt Kalmari sanoo olevansa käytettävissä vain puheenjohtajaksi.
Mauri Pekkarinen toteaa keskittyvänsä varapuhemiehen tehtävään.
– En kuitenkaan sano ehdottomasti ”ei” ryhmän puheenjohtajuudelle. Olen valmis harkitsemaan tehtävää, jos keskustan kokonaiskuvio muuttuu tavalla, joka minut tähän pohdintaan velvoittaa, Mauri Pekkarinen sanoo Ksml:ssa.
Pekkarinen kertoo, että ”ei olisi ollut ihan mahdottomuus” että hän itse olisi tavoitellut presidenttiehdokkuutta, ellei Vanhanen olisi ilmoittautunut.