Perhe- ja peruspalveluministeri Krista Kiuru (sd.) kiistää väitteet, joiden mukaan kasvomaskien turvallisesta käytöstä ei olisi jaettu riittävästi tietoa koronaepidemian alkuvaiheessa.
Hän painotti tiedotustilaisuudessa, että yleisen maskisuosituksen antamista ja maskien turvallista käyttöä on arvioitava kahtena erillisena kokonaisuutena.
– Huhti- ja toukokuussa elettiin aikaa, jolloin virallinen asiantuntijatieto ei tukenut yleisen maskisuosituksen antamista. Nämä asiat eivät saa mennä sekaisin, Krista Kiuru sanoi.
Maskiohjeistus oli tuolloin sosiaali- ja terveysministeriön alaisen Työterveyslaitoksen vastuulla. THL:n ylilääkäri Taneli Puumalainen sanoi pitävänsä järjestelyä luontevana, sillä laitoksella on erityisen kattavaa hengityssuojain- ja maskiosaamista. Keskustelua käytiin myös eri sairaanhoitopiirien infektiotautien asiantuntijoiden kanssa.
Krista Kiuru muistutti hallituksen ja viranomaisten toimineen kovan paineen alla.
– Silloin elettiin poikkeusoloja. Valtioneuvosto johti toimintaa, ja pidimme erityisen tärkeänä, että viestintä pidettiin yhtenäisenä, ministeri sanoi.
Koronatilannetta, maskeja ja julkista keskustelua koskeva tiedotustilaisuus kutsuttiin keskiviikkona koolle lyhyellä varoitusajalla. Krista Kiurun mukaan päätöksen taustalla olivat eduskunnassa ja mediassa esitetyt lausunnot, joissa ministeriä syytettiin aihetta koskevien kysymysten välttelystä. Ministeriöön oli myös saapunut lukuisia haastattelupyyntöjä.
Kiurun mukaan koronatoimien eteen tehtiin keväällä työtä aamusta iltaan, minkä seurauksena viestintään jäi puutteita.
– Virkakunta on painanut hiki hatussa töitä kansakunnan eteen, jotta tehohoidon kapasiteetti saatiin hoidettua kuntoon. Ei ollut manuaaleja, joista olisi voinut katsoa ohjeita. En ole ollut elämässäni koskaan vaikeammassa paikassa, ministeri sanoi.
– Olemme tehneet parhaamme, ja varmasti virheitä on sattunut niin yksittäisille toimijoille kuin myös isommassa kuvassa. Mutta tautitilanne osoittaa, ettei ole mennyt heikosti [muihin maihin verrattuna]. Suomalaisten kannattaa olla tästä ylpeitä, Kiuru jatkoi.