Britannian terveydenhuoltojärjestelmä NHS on ilmoittanut peruvansa monia leikkauksia ja ohjaavansa henkilökuntaa uusiin tehtäviin omikronmuunnoksen aiheuttaman epidemia-aallon seurauksena.
Times-lehden mukaan NHS:n Lontoon alueen työntekijöistä 1 540 oli poissa joulukuun 12. päivänä koronavirukseen liittyvien syiden vuoksi eli 40 prosenttia enemmän kuin viikkoa aiemmin.
Lukuun sisältyvät sairastuneet, karanteenissa olevat ja infektion saaneita lähisukulaisia hoitavat henkilöt. Yhteensä 12 240 sote-ammattilaista oli poissa töistä Englannin alueella.
Työvoimapulan pelätään kärjistyvän omikronmuunnoksen nopean leviämisen vuoksi, mikä voi hidastaa tärkeänä pidettyä kolmatta rokotuskierrosta. Eläkkeellä olevia hoitajia ja lääkäreitä sekä opiskelijoita on kutsuttu apuun kriisitilanteen johdosta.
Lieviä tautitapauksia on todettu rokotetuilta kaksi tai kolme kertaa enemmän deltamuunnokseen verrattuna.
Englannin alueen terveysjohtaja Chris Whittyn mukaan potilasmäärien kasvu voi ajoittua hetkeen, jolloin yhä suurempi osa sairaaloiden työvoimasta on poissa koronan vuoksi.
– Terveydenhuollon kysyntä kasvaa ja voimavarat vähenevät hyvin lyhyen aikavälin sisään, Whitty sanoi parlamentin alahuoneen kuulemisessa.