Viime vuosina kiihtyneen talouskriisin kerrotaan kärjistyneen entisestään Pohjois-Koreassa.
Diktaattori Kim Jong-unin hallinto on yrittänyt vakauttaa elintarvikkeiden hintoja perustamalla uusia valtiollisia ruokakauppoja eri puolille maata. Muutos otettiin laimeasti vastaan, sillä liikkeissä myytiin vain riisiä ja maissia yli kymmenen kilogramman erissä.
DailyNK-julkaisun haastattelemien useiden paikallislähteiden mukaan valtiollisten kauppojen hyllyt ovat nyt tyhjentyneet lähes kokonaan. Kaupat pidetään auki ja henkilökunta saapuu töihin, mutta myytäviä tuotteita ei ole.
Pääkaupunki Pjongjangissa suuri osa asukkaista on valtion virkailijoita, joille toimitetaan omat ruokakiintiöt. Uusille kaupoille ei ole näin ollen riittänyt kysyntää.
Pohjois-Korean hallinnon kerrotaan valmistelevan kansainvälisen ruoka-avun vastaanottamista ja myymistä edelleen kansalaisilleen. Maan viljantuotanto on pudonnut alimmalle tasolleen vuosikymmeneen.
Työväenpuolueessa ruoka-avun toivotaan vakauttavan riisin markkinahintoja. Sen myynti toisi myös lisätuloja hallinnolle ja tarjoaisi sille uuden propagandavälineen.