Ukrainan asevoimien nopea eteneminen syvälle Venäjän alueelle on venäläistaustaisen ranskalaistutkija Galia Ackermanin mukaan valtava isku maataan diktatorisesti hallitsevalle Vladimir Putinille.
– Venäjä oli täysin valmistautumaton tähän operaatioon. Se valmisteltiin täysin salassa, eikä Venäjän tiedustelu pystynyt havaitsemaan sitä, Ranskassa vuodesta 1984 elänyt Ackerman sanoo l’Express-lehdelle.
– Kuten jo Jevgeni Prigožinin johtaman Wagner-palkkasotilasryhmän kapinan yhteydessä vuonna 2023 näimme, venäläiset ovat siirtäneet joukkonsa suurelta osin pois omalta maaperältään, mikä selittää nyt ukrainalaisen etenemisen nopeuden, hän jatkaa.
– Kyse ei ole enää vain öljyjalostamoiden tai sotilaskohteiden pommittamisesta lennokein, kuten viime kuukausina on tapahtunut, vaan sota on nyt saapunut toden teolla Venäjän maaperälle. Maan hallinto on täydessä epäjärjestyksessä tai jopa paniikissa, hän toteaa.
Venäläiset suhtautuvat Ackermanin mukaan erittäin kriittisesti tapaan, jolla Kreml on Kurskin katastrofiin toistaiseksi reagoinut. Alueelta on paennut jo yli 120 000 ihmistä, ja luku voi hänen mukaansa nousta nopeasti 200 000:een.
– Nämä ihmiset ovat levittäytyneet eri puolille maata vieden mukanaan synkkiä uutisia siitä, kuinka heidän on täytynyt jättää kotinsa Ukrainan joukkojen jatkaessa etenemistään. Tämä on alkanut synnyttää ahdinkoa väestön keskuudessa, ja esimerkiksi perheet ovat huolissaan lastensa paluusta kouluun syyskuussa, Ackerman sanoo.
– En toistaiseksi usko kansan nousevan kapinaan. Näemme kuitenkin tyytymättömyyttä eri tasoilla. Venäjän alueilla valmius lähteä sopimussotilaaksi Ukrainaan on vähentynyt merkittävästi. Keskimäärin vain kolmannes hallituksen asettamista kiintiöistä tulee täytetyksi. Tämä tukee hypoteesia uudesta mobilisaatioaallosta, joka voisi tapahtua vuoden 2024 loppuun mennessä. Jos se toteutuu, uskon, että sitä välttelee vielä useampi kuin syyskuussa 2022, hän toteaa.
Eliitin keskuudessa lisääntyvä tyytymättömyys on hänen mukaansa Putinin kannalta erityisen huolestuttavaa.
– Venäjän eliitin jäsenille sodasta on paljon haittaa. He eivät voi enää helposti matkustaa ulkomaille tai lähettää lapsiaan parhaisiin länsimaisiin yliopistoihin. Monen ulkomailla oleva omaisuus on jäädytetty ja osa heidän yrityksistään on kansallistettu Venäjällä. Kun tietyt eliitin jäsenet ovat selkä seinää vasten, se lisää poliittisten levottomuuksien ja mahdollisesti myös vallassa olevan hallinnon kaatumisen riskiä, hän arvioi.
– Kun kansa on tyytymätön sotaan, maan johdossa tapahtuvat muutokset tulevat väestön keskuudessa paljon hyväksyttävämmiksi. Tämä on riski, joka Putinilla on nyt selvästi mielessä.