Venäjän viranomaiset voivat voimassa olevan lainsäädännön mukaan luokitella presidentti Vladimir Putinin hallintoon kriittisesti suhtautuvia kansalaisjärjestöjä, tiedotusvälineitä sekä yksittäisiä toimittajia tai blogisteja ”ulkomaisiksi agenteiksi”.
Nyt lakia on tarkoitus muuttaa siten, että käsitettä ”ulkomainen agentti” voitaisiin käyttää kenestä hyvänsä poliittisesti aktiivisesta kansalaisesta, kertoo sanomalehti The Moscow Times.
– Lakiehdotus viestii uudesta kansalaisjärjestöihin sekä oikeudenmukaisuutta ja arvokkuutta vaaliviin ihmisoikeuksien puolustajiin kohdistuvasta noitavainosta. Venäjän viranomaiset ovat jo näivettäneet kansalaisyhteiskunnan taloudellisesti ja pakottaneet monet järjestöt lopettamaan toimintansa. Nyt he demonisoivat yksittäisiä aktivisteja entistä enemmän, MT:n haastattelema ihmisoikeusjärjestö Amnesty Internationalin tutkija Natalia Prilutskaja toteaa.
Venäjän parlamentissa on lehden mukaan käsiteltävänä myös ehdotus, joka mahdollistaisi kaikkien Venäjän asevoimien toiminnasta tietoja keräävien venäläisten ja ulkomaalaisten henkilöiden määrittelemisen vastaavalla tavalla agenteiksi.
”Ulkomaisia agentteja” koskeva laki säädettiin alun perin vuonna 2012, minkä jälkeen sitä on useaan otteeseen kiristetty. Viranomaiset voivat sen puitteissa monin tavoin vaikeuttaa tai käytännössä jopa kokonaan estää agenteiksi määriteltyjen henkilöiden ja organisaatioiden toiminnan.