Venäjä-kytköksistä syytetty Sanseito-puolue on saamassa yllätysvoiton Japanin parlamentin ylähuoneen vaaleissa.
Vaaleissa on jaossa 125 ylähuoneen 248 paikasta. Yleisradioyhtiö NHK:n ovensuukyselyn mukaan Sanseito olisi saamassa 10-22 paikkaa, TBS:n mukaan taas 16. Tällä hetkellä puolueella on paikkoja kaksi.
Laitaoikeistolainen Sanseito on puolueena verrattain uusi, sillä se perustettiin vuonna 2020. Se on kuitenkin ollut useita kertoja valokeilassa jäsentensä Kreml-mielisten kannanottojen vuoksi.
Kuluvalla viikolla puolueen Tokion vaalipiirin ehdokas Saya aiheutti kohun osallistuttuaan Venäjän valtio-omisteisen Sputnik-kanavan haastatteluun. Puolueen puheenjohtaja Sohei Kamiya kuitenkin puolusti Sayaa.
– Minusta on liian yksinkertaista sanoa, että […] olemme Venäjä-mielisiä vain, koska hän antoi haastattelun Sputnikille, Kamiya kommentoi The Straits Timesin mukaan.
– Meillä ei ole [erityisiä suhteita] Venäjälle, Kiinaan tai Amerikkaan. Ei ole. Ylläpidämme tasapainoista diplomatiaa kaikkien maiden kanssa.
Kamiyan mukaan Sayan haastattelua ei kuitenkaan ollut hyväksytty etukäteen puoluejohdossa.
Aiemmin Kamiya on ilmaissut pitävänsä Yhdysvaltoja osasyyllisenä Ukrainan sotaan. Hänen mukaansa Venäjän hyökkäys oli huono asia, mutta samaan aikaan Yhdysvalloissa oli voimia, jotka pakottivat Venäjän hyökkäämään.
– Sanoin kerran, ettei ole reilua pitää Venäjää ainoana pahiksena tässä tapauksessa, ja sen jälkeen ihmiset alkoivat kutsumaan minua Venäjä-mieliseksi, Kamiya harmitteli.
Kandan yliopiston kansainvälisten suhteiden luennoitsija Jeffrey Hall on myös huomauttanut, että Sanseiton verkkosivuilla on julkaistu uutisia, joiden mukaan Volodymyr Zelenskyi provosoi Venäjän hyökkäämään Ukrainaan vuonna 2022.
Sanseiton lisäksi vaalivoiton olisi ovensuukyselyiden mukaan saamassa keskustaoikeistolainen Demokraattinen kansanpuolue, joka on kasvattamassa paikkamääräänsä neljästä seitsemääntoista. Myös suurimman oppositiopuolueen, keskustavasemmistolaisen perustuslaillisen demokraattisen puolueen, ennustetaan nostavan paikkamääräänsä 22:sta 26:een.
Valtapuolue liberaalidemokraatit ja sen hallituskumppani Komeito taas ovat menettämässä yli 20 paikkaa.