Brittien tutkimuksessa kiusaamisen mielenterveysvaikutuksia tutkittiin vertaamalla kaksosia toisiinsa. Näin tutkijat pystyivät paremmin erottamaan kiusaamisen vaikutukset perinnöllisestä sairastumisalttiudesta. Tutkimukseen osallistui 5 600 kaksosparia, jotka olivat keskimäärin 11-vuotiaita tutkimuksen alkaessa.
Kun tutkijat vertasivat kiusaamisen uhreiksi joutuneita heidän kaksossisaruksiinsa, joita ei ollut kiusattu, he havaitsivat kiusattujen sairastuneen selvästi todennäköisemmin masennukseen, ahdistuneisuushäiriöön ja käytöshäiriöihin.
Sen lisäksi heillä oli todennäköisemmin vainoharhaisia tuntemuksia sekä tarkkaavuuden ja keskittymisen ongelmia.
Tulokset viittasivat myös siihen, etteivät mielenterveysongelmat olleet aina pysyviä, vaan ne vähitellen lieventyivät parin ensimmäisen seurantavuoden aikana. Viiden vuoden kuluttua ne olivat helpottaneet valtaosalla osallistujista.
Aiemmissa tutkimuksissa kiusaamisen uhrien on osoitettu oireilevan usein vielä aikuisiässä.
Mielenterveysongelmien lisäksi heillä on muun muassa taloudellisia ongelmia sekä vaikeuksia solmia ihmissuhteita.
Brittitutkimus julkaistiin JAMA Psychiatry -lehdessä ja siitä raportoi Uutispalvelu Duodecim.