Opetusministeriön mukaan erityisavustusta voidaan myöntää yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen 2-3 -vuotisiin hankkeisiin, jotka käynnistyvät vuonna 2018 ja päättyvät viimeistään vuonna 2020.
Erityisavustuksen tarkoituksena on edistää korkeakoulutuksen laadun parantamista ja avointa toimintakulttuuria sekä tukea opetus- ja kulttuuriministeriön Korkeakoulutuksen ja tutkimuksen kansainvälisyyden edistämisen 2017-2025 linjausten toimeenpanoa sekä Korkeakoulutus ja tutkimus 2030 -visiotyötä.
– Erityisavustus on tarkoitettu korkeakouluille ympärivuotisen opiskelun, digitaalisten oppimisympäristöjen sekä opetuksen, ohjauksen, oppimisen ja osaamisen kehittämistä edistäviin yhteistyöhankkeisiin, jotka hyödyttävät joko koko korkeakoululaitosta, ammattikorkeakouluja tai yliopistoja, tai ovat alakohtaisia. Tärkein yksittäinen kriteeri on laadun parantaminen, opetusministeri Sanni Grahn-Laasonen (kok.) sanoo.
Tarkoituksena on myös edistää koulutuksen ja ympäröivän yhteiskunnan vuorovaikutusta, lisätä korkeakoulujen välistä yhteistyötä, uudistaa toimintatapoja, selkiyttää korkeakoulutuksen työnjakoa sekä vahvistaa korkeakouluopiskelijoiden työelämä- ja yrittäjyysvalmiuksia.