Kiinan ja Yhdysvaltain välinen geopoliittinen kamppailu ulottuu asiantuntijoiden mukaan käytännössä kaikille mantereille.
Australialainen ajatuspaja Lowy Institute käyttää kilpailusta termiä suuri peli (great game), jolla viitataan Venäjän ja Britannian strategiseen kilpailuun Keski-Aasiassa 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa.
Geopoliittisen kilpailun arvioidaan kiihtyneen viime aikoina Tyynenmeren saarella, joiden merkitystä pidettiin aiemmin vähäisenä. Australian ulkoministeri Penny Wong on sanonnut maansa olevan pysyvän kilpailun tilassa Pekingiä vastaan vaikutusvallasta.
Alueen varoitetaan olevan altis ”geopoliittisille shokeille”. Tyynenmeren alla kulkee lukuisia merenalaisia kaapeleita, jotka ovat tärkeitä globaalissa viestiliikenteessä.
Kiina on tiivistänyt suhteitaan Salomonsaarten kanssa ja rakentanut Vanuatun presidentille uuden palatsin. Peking pyrkii eristämään Taiwania lähialueesta syytämällä köyhille saarivaltioille suuria määriä kehitysapua.
Monet satamiin, lentokenttiin ja tietoliikenteeseen liittyvät hankkeet toteutetaan kiinalaisyhtiöiden avulla.
Länsi pyrkii vastaamaan tilanteeseen omilla toimillaan.
– Lähes joka viikko kuullaan uusista aloitteista Australialta ja muilta mailta. Niissä luvataan lisää tukea, lainoja tai puolustusyhteistyötä. Tavoitteena on tasapainottaa Kiinan laajenevaa otetta yhteiskuntien tärkeistä sektoreista, Lowy Instituten raportissa todetaan.