Ehdotetuilla suuntaviivoilla ja lainsäädäntömuutoksilla satamanpitäjiä autetaan kehittämään palvelujaan ja laitteitaan. Lisäksi niillä lisättäisiin satamapitäjien taloudellista itsemääräämisoikeutta.
Euroopassa tuonti- ja vientitavaroista kuljetetaan 74 prosenttia meriteitse. Kolmen suurimman sataman (Rotterdam, Hampuri ja Antwerpen) osuus tästä on kuitenkin peräti viidennes. Satamien väliset suorituskykyerot aiheuttavat ruuhkia ja lisäkustannuksia rahtaajille, liikenteenharjoittajille ja kuluttajille.
Uusien ehdotusten ansiosta EU:ssa voitaisiin saavuttaa jopa 10 miljardin euron säästöt vuoteen 2030 mennessä ja kehittää uusia lähimerenkulkuyhteyksiä.
Komissio ehdottaa läpinäkyvämpiä ja avoimempia menettelyjä satamapalvelujen tarjoajien valitsemiseksi. Laadittavilla säännöillä estettäisiin se, että yksinoikeuden saaneet toimijat syyllistyvät väärinkäytöksiin hinnoittelussa.
Verkkojen Eurooppa -välineestä myönnettävää EU-rahoitusta keskitetään vastedes niin sanotuissa ensisijaisia rahoituskohteita koskevissa TEN–T-käytäväsuunnitelmissa mainittuihin satamahankkeisiin sekä satamien ja rautateiden, sisävesiväylien ja maanteiden välisiin yhteyksiin. Satamia kannustetaan ottamaan tässä aktiivinen rooli esimerkiksi antamalla tietoja liikennevirroista.
Ehdotuksella laajennetaan satamien vapautta periä infrastruktuurin käyttömaksuja sekä lisätään maksujen määräämisen ja julkisten varojen käytön avoimuutta. Satamaviranomaiset pystyvätkin itse parhaiten tietämään käyttäjien tarpeet ja määräämään maksut.
Avoimuuden lisääminen mahdollistaa myös julkisen rahoituksen saamisen ilman kohtuutonta kilpailun vääristymistä ja auttaa houkuttelemaan yksityisiä sijoittajia. Satamat pystyvät myös alentamaan sellaisten alusten maksuja, joiden ympäristötehokkuus on parempi.
Tämän vuoden kesäkuussa komissio perustaa satamien työmarkkinaosapuolten neuvottelukomitean, jossa työntekijät ja työnantajat voivat keskustella keskenään ja sopia satamatyöhön liittyvistä kysymyksistä.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun komissio antaa alakohtaista lainsäädäntöä tällä alalla, mikä osoittaa komission olevan tietoinen satamiin kohdistuvista erityishaasteista. Ennen tätä satamiin sovellettiin sijoittautumisvapautta ja kilpailusääntöjä koskevaa yleistä EU-lainsäädäntöä.
Euroopassa on yhteensä 1 200 merisatamaa. Tämä ehdotus koskee niitä 319 keskeistä eurooppalaista satamaa, joista voidaan muodostaa EU:n sisämarkkinoita tukeva todellinen eurooppalainen satamaverkosto.
Ehdotus tarvitsee Euroopan parlamentin ja jäsenvaltioiden hyväksynnän ennen kuin se voidaan antaa tavanomaisessa lainsäädäntömenettelyssä.