Venäjän presidentti Vladimir Putinin kriitikko ja entinen oligarkki Mihail Hodorkovski kertoo lopettavansa rahoittamansa tutkivan journalismin hankkeen. Päätöksen taustalla ovat kolmen venäläistoimittajan murhat. Hodorkovski luonnehtii niitä ”suunnitelluksi operaatioksi”.
Kirill Radtshenko, Aleksander Rastorgujev ja Orhan Dzemal ammuttiin heinäkuussa syrjäisellä tiellä Keski-Afrikan tasavallassa. He olivat tutkimassa venäläisen Wagner-palkkasotilasyhtiön väitettyjä operaatioita maassa. Wagner kytkeytyy vahvasti Kremlin sisäpiiriin ja Venäjän asevoimiin. Yhtiön sotilaita on palvellut niin Ukrainassa kuin Syyriassakin.
Verkkouutiset kertoo Venäjän salaiseksi armeijaksikin kutsutusta Wagnerista kattavasti tässä jutussa.
Veriteon tekijät ja taustat ovat vielä toistaiseksi pitkälti hämärän peitossa. Virallisesti tapausta on kutsuttu ryöstöksi.
Mihail Hodorkovski kertoo CNN:lle epäilevänsä tarinaa. Hän kertoo ”venäläisiin palkkasotureihin kytketyistä henkilöistä, jotka olisivat varoittaneet toimittajia, ettei alueelle saa mennä ja että sieltä tulisi pysyä poissa”.
– Ainoa järkevä versio on, että he olivat jo saaneet jotakin selville, hän toteaa.
Paikallisen toimittajan Alain Nzilon mukaan tapaukseen liittyy erikoisia piirteitä. Hän huomauttaa, että venäläistoimittajien paikallinen kuljettaja oli päästetty vapaaksi. Kuskia pidetään tiettävästi vangittuna pääkaupunki Banguissa.
– Usein kuljettajat tapetaan ensimmäisinä – eikä ulkomaalaisia, hän toteaa.
Mihail Hodorkovskin johtama säätiö pyrkii selvittämään murhien taustoja.
Khodorkovsky shuts down his investigative journalism project, saying staff mistakes were responsible for the murder of 3 Russian journalists researching Kremlin-linked mercenaries in Central African Republic. But also says killing was a "planned operation" https://t.co/ORUOSLleeH
— Alec Luhn (@ASLuhn) August 29, 2018