Niillä pyritään luomaan selkeä sääntelyjärjestelmä sekä EU:n sisäisille että kolmansista maista EU:hun tuleville kaasuputkille. Uusien sääntöjen mukaan EU:n sisäiset ja myös kolmansista maista tulevat kaasuputket uuden EU-lainsäädännön piiriin.
Euroopan parlamentti hyväksyi EU:n kaasumarkkinasääntöjen uudistuksen äänin 465 puolesta, 95 vastaan ja 68 tyhjää. Uusien sääntöjen myötä EU-lainsäädäntöä sovelletaan sekä EU:n sisäisiin että kolmansista maista EU:hun tuleviin kaasuputkiin.
Uudistetuilla kaasumarkkinasäännöillä luodaan parlamentin mukaan reilummat EU:n kaasumarkkinat varmistamalla, että EU:n alueelle saapuvien maakaasun siirtoverkkojen infrastruktuurin omistus on erillään kaasun omistuksesta.
Kaasuputkien siirtokäytön pitää lisäksi olla muiden toimijoiden saatavilla EU:n sisäisten kaasuputkien tapaan. Tämän odotetaan lisäävään kilpailua ja näin alentavan kaasun hintaa.
Lisäksi uudistuksella selkeytetään tulevia EU:n ulkopuolisten maiden kanssa suunniteltavia kaasuputkia koskevia sääntöjä. Uudistukset koskemavat myös Britanniaa maan EU-eron jälkeen.
Uudet säännöt antavat EU:lle yksinomaisen toimivallan sopimuksissa uusista kaasunsiirtolinjoista kolmansien maiden kanssa. Euroopan komissio tekee päätöksen poikkeusluvan myöntämisestä jäsenmaalle, jossa putken ensimmäinen tulokohta sijaitsee.
Jäsenmaa voi aloittaa neuvottelut EU:n ulkopuolisen maan kanssa, mikäli komissio arvioi, että neuvottelut eivät ole ristiriidassa EU-lain kanssa tai vahingollisia kilpailulle tai huoltovarmuudelle. Ennen päätöksen tekemistä komission pitää lisäksi konsultoida muita EU-maita, joihin kaasuputken linja vaikuttaisi.
Ennen uusien sääntöjen voimaanastumista valmistuneiden kaasuputkien osalta EU-jäsenmaa, jossa putken ensimmäinen tulokohta sijaitsee, voi pyytää poikkeuslupaa sääntöjen soveltamiseen.
– Tästä lähtien EU-säännöt tulevat koskemaan kaikkia EU:n ulkopuolelta tulevia kaasuputkia mukaanlukien Nord Stream 2 -putki. Euroopan energiaturvallisuus kasvaa tämän myötä. Tämä on aina ollut Euroopan parlamentin tavoite ja olen tyytyväinen, että saavutimme sen, toteaa asian esittelijä, europarlamentaarikko Jerzy Buzek (EPP) Puolasta.
Neuvoston pitää vielä virallisesti hyväksyä uudet säännöt.
Yli 70 prosenttia EU:ssa kulutetusta maakaasusta tuodaan unionin ulkopuolelta, lähinnä Norjasta, Venäjältä ja Algeriasta kaasuputkien kautta.