Tämä olisi Toivakan mukaan osa rakenteellisia uudistuksia, jotta työn ja perhe-elämän yhteensovittaminen helpottuu.
Hän muistuttaa, että perheet ovat oman elämäntilanteensa parhaita asiantuntijoita, minkä vuoksi perheille tarvitaan enemmän joustavuutta järjestää arkensa parhaalla mahdollisella tavalla. Suomessa hoitorahaa voi saada vanhempainvapaan jälkeen yhtäjaksoisesti siihen asti, kun lapsi täyttää kolme vuotta.
– Nykyisen hoitovapaajärjestelmän jäykkyys kannustaa olemaan mahdollisimman pitkään poissa työelämästä yhteen menoon, vaikka pienten lasten vanhempia tulisi pikemminkin kannustaa nopeampaan työhön palaamiseen. Pitkillä yhtäjaksoisilla poissaoloilla työelämästä on kielteisiä vaikutuksia erityisesti naisten työllisyyteen, palkkakehitykseen ja eläkekertymään, Toivakka sanoo.
Hän esittää ratkaisuksi, että jatkossa hoitorahakuukausia olisi määrällisesti yhtä paljon käytössä kuin nykyäänkin, mutta ne voisi jakaa joustavasti pidemmälle ajalle. Toivakan mukaan esimerkiksi Ruotsin malli voisi olla toimiva. Ruotsissa vanhempainvapaakiintiötä voi käyttää joustavasti siihen asti, kun lapsi täyttää kahdeksan vuotta.
– Vanhemmat voisivat palata niin halutessaan joustavasti töihin lasten ollessa pieniä ja jäädä taas hoitovapaalle, kun se perheelle parhaiten sopii, Toivakka sanoo.