Koiran alakuloisuus tulkitaan usein masennukseksi. Yleensä kyse on kuitenkin tylsistymisestä tai turhautumisesta, kun koiralla ei ole ollut tarpeeksi mahdollisuuksia ominaisuuksiinsa sopivaan toimintaan, kertoo lemmikkitarvikeketju Mustin ja Mirrin eläinten koulutukseen erikoistunut Janica Raudasoja.
Hänen mukaansa omistajat voivat korjata tilanteen helposti lisäämällä arjen aktiivisuutta virikkeellistämisellä. Koirilla on monia lajityypillisiä käyttäytymistarpeita, joita niiden pitää päästä toteuttamaan, jotta ne voivat hyvin.
– Lähes kaikki koirat hyötyvät esimerkiksi ruokavirikkeistä. Usein jopa kaikki ruoka voidaan tarjota jollain tavalla virikkeistäen. Ruokavirikkeillä koiralle voi järjestää pureskeltavaa, haistelua, etsimistä, nuolemista, repimistä ja myös jahtaamista.
– Nämä kaikki tarjoavat lemmikille mahdollisuuksia toteuttaa sen lajityypillisiä käyttäytymistarpeita. Testaa, mistä koirasi pitää eniten. Monen koiran mielestä nuolumatot, aktivointimatot ja -lelut sekä labyrinttikupit ruoan tarjoilemiseksi ovat hauskoja, Raudasoja toteaa tiedotteessa.
Kesä on oivaa aikaa opetella uusia asioita, kun lemmikinomistajilla on usein enemmän aikaa viettää lemmikkinsä kanssa.
Raudasojan mukaan uudet asiat voivat kuitenkin stressata koiraa, joten kannattaa aloittaa maltillisesti, tarkkailla koiran reaktioita ja huolehtia tarvittavasta levosta.
– Virike ei saa olla liian vaikea tai liian helppo ettei lemmikki turhaudu ja pety. Tämä on erityisen tärkeää silloin, kun kaikki ruoka tulee virikkeistä. Syömisen tulisi olla melko helppoa, vaikka sen eteen joutuukin vähän näkemään vaivaa.
– Jos koira ei ole tottunut virikkeisiin tai se on vielä pentu, lähde liikkeelle maltillisesti. Alkuun maahan voi heittää muutaman herkun ja antaa koiran etsiä ne. Virikkeiden haastavuutta lisätään vaiheittain. Pidä myös huoli siitä, että koira ei kiihdy liikaa.
Hänen mukaansa lemmikki voi parhaiten, kun lemmikinomistaja tarjoaa sille tasaisesti virikkeistä arkea ja lepoa.
– Vaihtele virikkeitä sopivassa suhteessa ja kokeile päivittää rutiineja aika ajoin, sillä lemmikin mieltymykset muuttuvat – aivan kuten ihmiselläkin.