Pannunzi, 65, pidätettiin Medellinissä Kolumbiassa, missä hän toimi kokaiinin pääostajana Medellinin kartellilta ’ndranghetalle ja Sisilian mafialle Cosa Nostralle.
– Roberto Pannunzi on suurin kokaiinin toimittaja Eurooppaan. Hänen onnistui toimittaa ’ndranghetalle ja Cosa Nostralle tonneittain kokaiinia, sanoi syyttäjä Nicola Gratteri Italian medialle.
Kolumbian viranomaisten mukaan ”Italian Pablo Escobariksi” nimittämä Pannunzi pystyi toimittamaan Italian mafiajärjestöille kaksi tonnia kokaiinia kuukaudessa.
Kokaiinin reitti kulki Medellinistä Ecuadoriin tai Keski-Amerikkaan, joista se tuotiin konteissa Espanjaan ja edelleen Italiaan.
Pannunzi pidätettiin Medellinissä ensi kerran jo 1994, jolloin hän oli aloittanut suhteiden luomisen Kolumbian kokaiinikartelleihin. Suhteita lujitti se, että hänen esikoispoikansa meni naimisiin yhden Medellinin kartellin pomon tyttären kanssa.
Sittemmin huumepomo loi suhteet Sisilian Cosa Nostran lisäksi Meksikon huumekartelleihin ja Yhdysvaltain Cosa Nostraan. Lopulta Pannunzi toimitti Sisilian Cosa Nostralle yksinoikeudella sen haluaman kokaiinin. Muun muassa vuonna 2006 pidätetty Cosa Nostran päälliköiden päällikkö Bernardo Provenzano ja häntä lähellä olevat mafiaperheet olivat Pannunzin asiakkaita.
Italialaisviranomaisten mukaan huumekauppapiireissä Pannunzia pidettiin erittäin luotettavana, hyvänä neuvottelijana ja suostuttelijana. Nämä ominaisuudet takasivat hänen menestyksensä maailman vaarallisimpien rikollisjärjestöjen kanssa pelatessa.
Pannunzi pidettiin niin suuressa arvossa Etelä-Amerikassa, että hänen onnistui muun muassa neuvotella vapaaksi kolumnialaisten panttivankina pitämä sisilialainen mafiapomo, jonka huumeostos oli mennyt pieleen ja hän oli jäänyt kartelleille huomattavan summan velkaa.
Lauantaina Roomaan lennätettyä Pannunzia odottaa Italiassa paksu nippu syytteitä.
Lähteet: Radiotelevisione italiana RAI, Corriere della Sera