Koiran terveyttä ja hyvinvointia heikentäviä ominaisuuksia ovat SEY:n mukaan esimerkiksi hengitysvaikeuksia aiheuttavat rakenteet, kroonista kipua aiheuttavat viat ja sairaudet kuten luuston ja nivelten ongelmat sekä ahdas kallon rakenne.
– Joissakin roduissa tilanne on jo niin paha, että sairaita yksilöitä on enemmän kuin terveitä. Tutkimuksen mukaan tiettyjen äärimmäisen lyhytkalloisten koirarotujen elinikä oli 8,6 vuotta, kun se oli verrokkiroduilla 12,7 vuotta. Äärimmäisen lyhytkalloiset koirat olivat myös 3,5 kertaa verrokkirotuja alttiimpia ylähengitystieongelmille. Myös Suomessa tehdyn terveyskyselyn tulokset osoittavat, että äärimmäisen lyhytkalloiset rodut kärsivät hengitystieongelmista muita koiria enemmän, kertoo SEY:n vs. toiminnanjohtaja Maria Lindqvist.
Tietyt rakenteelliset piirteet aiheuttavat tutkitusti terveysongelmia ja lyhentävät koiran elinikää. Esimerkiksi lyhytkuonoinen koira ei pysty hengittämään kunnolla.
SEY vaatii, että hyvinvointia heikentävien ominaisuuksien jalostamiseen puututaan lainsäädännöllä nykyistä tehokkaammin. Rotuja tai muita kantoja, joista merkittävällä osalla on jokin eläimen hyvinvointia heikentävä rakenteellinen tai perinnöllinen vika, ei tule ylläpitää sellaisenaan.
Lisäksi SEY huomauttaa, että sekarotuiset tai paperittomat rotukoirat eivät välttämättä ole rekisteröityjä rotukoiria terveempiä.
– Monet sairaaksi jalostetut rodut ovat tällä hetkellä hyvin muodikkaita, eikä rekisteröityjen kasvattajien tarjonta riitä tyydyttämään kysyntää. Pentutehtailijat ovat iskeneet saumaan ja myyvät huonoissa oloissa kasvatettuja, usein sairaita koiria netin myyntipalstoilla. Näiden eläinten kohdalla täytyy olla erityisen skeptinen, sillä niille ei ole yleensä tehty minkäänlaisia terveystutkimuksia eikä terveyttä ole otettu lainkaan huomioon kasvatuksessa, kertoo Lindqvist.
Ennen rotukoiran hankkimista on SEY:n mukaan tärkeää perehtyä rodun ja pentueen vanhempien terveyteen ja ottaa selvää, mitä kasvattaja ja rotujärjestö tekevät perinnöllisten sairauksien ehkäisemiseksi. Tietoa rotujen ja yksittäisten koirien terveydestä saa esimerkiksi Suomen Kennelliiton ylläpitämästä KoiraNet-jalostusjärjestelmästä.
SEY toteaa, että koiraa ei pidä ottaa rodusta, johon on kasautunut paljon perinnöllisiä ongelmia tai jossa niiden esiintyvyys on korkea.