Ukrainan lennokki-iskun aiheuttamat laajat tuhot Venäjän lentotukikohdissa ovat käyneet selväksi tuoreista satelliittikuvista.
Kremlin väitetään menettäneen merkittävän osan pitkän kantaman strategisista pommikoneistaan. Neuvostoaikaisia koneita ei valmisteta enää, joten niiden korvaaminen uudemmalla lentokalustolla tulee kestämään pitkään.
Sotilasanalyytikko, Yhdysvaltain laivaston Navy Seal -erikoisjoukkojen upseeri evp. Chuck Pfarrer uskoo Vladimir Putinin saavan silti kasaan riittävästi pommikoneita Ukrainan kaupunkeja vastaan tehtävien risteilyohjushyökkäysten jatkamiseksi. Pommikoneita käytetään yleensä 7–11 kappaletta jokaista ilmaiskua kohden.
– Mutta pitkän aikavälin seuraukset ovat järisyttäviä. Venäjän kyky projisoida voimaansa kauas on heikentynyt huomattavasti, jos maa on menettänyt lähes puolet strategisesta lentokalustostaan. Tai enemmän, jos vaurioituneita koneita ei voida korjata, Chuck Pfarrer toteaa Kyiv Post -lehden mielipidekirjoituksessa.
Ukrainan isku tehtiin ilmeisesti viime tipassa. Chuck Pfarrer nostaa esiin tiedustelutietoja, joiden perusteella Kreml olisi ollut valmistelemassa koko sodan suurinta ohjushyökkäystä. Pommikoneet olisivat laukaisseet lastinsa kohti Ukrainan kaupunkeja juuri ennen Istanbulin neuvotteluiden jatkumista.
Droonien yllätysiskut kohdistuivat erityisesti ikääntyviin Tu-95- ja Tu-22M3-koneisiin. Kremlin strategisten pommikoneiden laivasto koostuu noin 80 koneesta, mutta monet jäljellä olevista rungoista eivät ole lentokelpoisia. 1950-luvulla suunniteltuja ”ohjusrekkoja” on jouduttu purkamaan varaosiksi muiden koneiden ylläpitämiseksi.
Myös Tu-22M3-yliäänikoneita voi pitää kylmän sodan jäänteinä. Pfarrer huomauttaa, että konemalli on vuodelta 1969, ja tuoreimmat M-variantit päivitettiin neuvostoaikana ennen digiaikaa.
– Näiden tappioiden korvaamisesta voi vain haaveilla. Venäjän heikentynyt puolustusteollisuus on kärsinyt pakotteista, eikä se voi tuottaa tällaisia monimutkaisia lentokoneita suuressa mittakaavassa. Jokainen menetetty runko on haava, joka ei tule parantumaan, asiantuntija sanoo.
Hänen mukaansa Ukraina oli iskussaan pidättyväinen, sillä modernimmat Tu-160-pommikoneet jätettiin rauhaan. Ydinasepelotteeseen kuuluviin koneisiin ei isketty, vaikka ne olisivat kyhjöttäneet kentällä haavoittuvissa paikoissa vanhemman lentokaluston vieressä.
Venäjällä Ukrainan yllätysiskua on verrattu joulukuussa 1941 Japanin toteuttamaan ilmaiskuun Pearl Harbouriin. Lentotukikohdat osoittautuivat kuitenkin haavoittuviksi jo sodan aiemmissa vaiheissa.
Chuck Pfarrerin mukaan Kremlin oli pakko hajauttaa lentokalustoaan sellaisiin tukikohtiin, jotka eivät soveltuneet kovin hyvin tähän tarkoitukseen. Kentillä ei ollut suojahangaareja, mikä teki strategisista pommikoneista helppoja kohteita.
Asiantuntija uskoo, että Kreml joutuu ohjaamaan iskun seurauksena massiivisen määrän miesvoimaa, kalustoa ja muita voimavaroja sisäisen turvallisuuden kohentamiseen.
– Tämä myös tilapäisesti halvaannuttaa kuorma-autoliikenteen Venäjällä. Lähes jokainen kontti pysäytetään ja tutkitaan. Tällä tulee olemaan uskomattoman suuri vaikutus, Pfarrer sanoo.
