Stockmannin toimitusjohtajana Venäjällä toiminut Hannu Penttilä muistelee värikkäitä liiketoimintavuosia Kauppalehdelle. Stockmann lopettaa tavaratalotoimintansa Venäjällä tässä kuussa.
Vuosiin mahtuu mielenkiintoisia käänteitä. 90-luvun alussa Neuvostoliitto hajosi ja maa oli täynnä levottomuuksia. Tästä huolimatta Stockmannin liiketoiminta kukoisti. Suomessa käynnissä ollut lama ei vaikuttanut Venäjän liiketoimintaan.
– Vallankaappausyritys, Neuvostoliiton hajoaminen syksyllä 1991 ja pari vuotta myöhemmin tapahtunut parlamentin valtausyritys, jolloin hallituksen panssarit ampuivat suorasuuntauksella parlamenttitaloa, olivat normaalia liiketoimintaympäristöä, Penttilä sanoo.
90-luvun aikana Venäjän talous seilasi samoin kuin Stockmannin liiketoiminta. 2000-luvun alussa Stockmann teki korkeasta vuokrasta huolimatta hyvää tulosta Venäjällä.
Vuosi 2008 toi mukanaan vastoinkäymisiä. Stockmann päätyi vuokrakiistaan, jonka seurauksena se joutui sulkemaan yhden kannattavista tavarataloistaan. Vuokrasopimuksen uudet ehdot olisivat tehneet liiketoiminnasta kannattamatonta.
Stockmann voitti riidan oikeudessa, mutta päätös ei koskaan toteutunut. Heikkilä sanoo puhuneensa asiasta jälkikäteen suoraan presidentti Vladimir Putinille, jonka reaktio oli jäätävä.
– Hän katsoi minua kylmästi silmiin ja totesi, että valitettavasti Kremlissä ei enää ole valitusoikeutta.
Stockmann jäi näin ollen ilman 7 miljoonan dollarin suuruisia korvauksiaan.
Penttilä väistyi Stockmannin toimitusjohtajan paikalta marraskuussa 2014