Itä-Aasiasta vastaava apulaisulkoministeri Daniel Russel kritisoi Kiinan aluevaatimuksia Etelä-Kiinan merellä.
– Etekä-Kiinan merellä on kasvava huoli Kiinan käyttäytymisestä, joka nähdään Kiinan pyrkimyksenä saada alue hallintaansa naapurivaltioiden vastalauseista huolimatta, Russel kertoi kongressin komitealle.
Jännitteet ovat suuret varsinkin sen jälkeen, kun Kiina julisti yksipuolisesti Itä-Kiinan merelle ilmapuolustusalueen, joka on osittain päällekkäinen Japanin vastaavan alueen kanssa. Ilmapuolustusalue kattaa myös kiistellyn Senkakun saariryhmän (jota kiinalaiset kutsuvat Diaoyn saariksi), joka on tällä hetkellä Japanin hallinnoima.
Kirjeenvaihtajien mukaan Etelä-Kiinan merellä on kasvava pelko uusista yhteenotoista, kertoo BBC. Useat maat ovat esittäneet aluevaatimuksia alueen saarista, koralliriutoista ja matalikoista.
– Kiina voisi korostaa kunnioitustaan kansainvälistä oikeutta kohtaan selkeyttämällä tai mukauttamalla aluevaatimuksiaan kansainvälisen merioikeuden mukaisiksi, Russel sanoi.
Kiinalla, Filippiineillä, Bruneilla, Malesialla, Vietnamilla ja Taiwanilla on aluevaatimuksia alueella.