Kun viime syyskuussa mielenosoittajat kerääntyivät Hong Kongin kaduille vaatimaan laajempaa demokratiaa, Kiinan presidentti Xi Jinping välitti kaupungille poliittisen viestin näyttämällä, missä Hong Kongin todellinen valta piilee.
Jinping kutsui koolle miehet, jotka ovat jo vuosikymmeniä hallinneet Hong Kongin liike-elämää. Näihin kuuluivat mm. Aasian rikkain mies Li Ka-shing, kasinonomistaja ja miljardööri Lui Che-woo, sekä palmuöljypohatta Robert Kuok.
Samaan aikaan, kun Peking yrittää hallita Hong Kongia poliittisesti, kiinalaiset yhtiöt kontrolloivat yhä suurempaa osaa Hong Kongin tärkeimmistä sektoreista, kuten kiinteistöistä, rahoituksesta, vallasta, rakennusteollisuudesta ja pörssistä.
Näkyvin merkki on Kiinan mantereelta tulevien yritysten keskittyminen Hong Kongin keskustaan, liike-elämän ytimeen. Kiinalaiset yhtiöt vuokraavat jo yli 50 prosenttia keskusta-alueen liiketiloista ja toimistoista.
– Odotamme mantereelta Hong Kongiin siirtyvien yritysten määrän kasvavan entisestään, toteaa Savills plc:n tutkimus- ja konsultointijohtaja Simon Smith Hong Kongissa.
Suunnitelmissa on tehdä Hong Kongista johtava alue viennin, tuonnin, palveluiden ja jakelun suhteen. Uudet, suunniteilla olevat liikenneyhteydet Hong Kongiin pitävät sisällään esimerkiksi pikarautatien Hong Kongista Guangzhouhun ja sillan Pearl River Deltasta mantereelle Zhuhain kaupunkiin lähelle Macaota. Uudet kulkuyhteydet nopeuttaisivat liikennettä Hong Kongin ja Manner-Kiinan välillä.
– Siitä tulee kuin New York, missä ihmiset käyvät töissä Manhattanilla, mutta asuvat Long Islandilla tai New Jerseyssä, kommentoi hongkongilainen yrittäjä Allen Zeman, expatriaattien suosiossa olevan Lan Kwai Fong -pubi- ja ravintola-alueen kehittäjä.
– Ihmiset, jotka eivät voi asua Hong Kongissa, voivat sen sijaan asua Shenzhenissä ja silti he pystyvät tulemaan tänne kymmenessä minuutissa.