Tunnelma Yhdysvaltojen ja Australian yhteisessä Talisman Sabre -sotaharjoituksessa Australian aluevesien ulkopuolella kiristyi, kun kiinalaisen tiedustelualuksen huomattiin olevan matkalla seuraamaan harjoitusta.
ABC:n mukaan useat sotilaslähteet ovat kertoneet Kiinan lähettäneen 815G Dongdiao -luokan tiedustelulaivan kohti kansainvälistä merialuetta, jossa harjoitus järjestetään. Laivan tiedetään sisältävän edistyksellistä tiedustelu- ja viestintätekniikkaa, jotka on suunniteltu muiden maiden asevoimien salakuunteluun. Samaan luokkaan kuuluva laiva nähtiin seuraamassa sotaharjoitusta myös vuonna 2017.
– Australian pohjoispuolella on tällä hetkellä tiedustelualus, Yhdysvaltojen puolustusoperaatioiden komentaja, kenraaliluutnantti Greg Bilton sanoi harjoituksen aloitustilaisuudessa Australian Brisbanessa.
– Se on kansainvälisellä merialueella, joten heillä on oikeus purjehtia siellä, Bilton jatkoi.
Sotaharjoitukseen osallistuu noin 25 000 sotilasta pääasiassa Australiasta ja Yhdysvalloista. Mukana on myös japanilaisia joukkoja, joiden uskotaan erityisesti olevan kiinalaisten mielenkiinnon kohteena.
– Tämänvuotiseen Talisman Sabreen osallistuu Japanin nopean toiminnan maihinnousujoukkoja, jotka muodostettiin viime vuonna erityisesti vastaamaan Kiinan mahdolliseen tunkeutumiseen Senkaku-saarille, lehdelle nimettömänä puhunut upseeri sanoi.
– Japanilaisten suorituskyky ja yhteistoiminta Australian ja Yhdysvaltojen kanssa tulee olemaan Pekingin mielenkiinnon kohteena, lähde sanoi.