Yhdysvaltain presidentinvaalien esivaalikierros jatkuu lähipäivinä ja lähiviikkoina merkittävissä osavaltioissa.
Sunnuntaina käydyn Puerto Ricon esivaalin jälkeen on puolueiden ehdokasehdokkailla delegaatteja seuraavasti:
Republikaanit: Donald Trump 384, Ted Cruz 300, Marco Rubio 151, John Kasich 37.
Demokraatit: Hillary Clinton 1 130 (josta superdelegaatteja 458), Bernie Sanders 499 (superdelegaatteja 22).
Republikaanien tilanne sisältää monia muuttujia.
* Tiistaina 8.3.2016 pidetään vaalikokoukset Havaijilla (19 delegaattia) ja esivaalit Idahossa (32), Michiganissa (59) ja Mississippissä (40).
* Jättipäivä tulee olemaan tiistai 15.3.2016. Tuolloin esivaalit pidetään muun muassa Floridassa (99 delegaattia), Illinoisissa (69), Missourissa (52), Pohjois-Carolinassa (72) ja Ohiossa (66). Pohjois-Carolinaa lukuun ottamatta voittaja saa koko osavaltion delegaattipotin.
* Menneenä lauantaina ainoa esivaali oli Louisianassa, jossa Ted Cruz teki hämmästyttävän rajun nousun vaalipäivän äänissä. Muissa osavaltioissa oli vaalikokouksia. Louisianassa Donald Trump pysyi ennustetulla tasolla ja voitti, mutta niukasti. Marco Rubio romahti.
Cruzin myötätuuli
Ted Cruz on siten merkittävässä myötätuulessa. Hänet on alettu hyväksyä Donald Trumpin uskottavimmaksi vastaehdokkaaksi.
Kartta ja aikataulut toimivat kuitenkin Cruzia vastaan. Jatkossa eteen tulevat osavaltiot eivät ole texasilaissenaattorille mieluisimpia. Enää ei ole juuri jäljellä vaalikokous-osavaltioita, joissa Cruz on menestynyt. Kivikovan konservatiivin mahdollisuuksia kaikkein suurimmissa osavaltioissa kuten New Yorkissa ja Kaliforniassa epäillään, joskin toisaalta on suuri tilaus anti-Trump -ehdokkaalle.
Nyt kaikki katseet ovat pian isot delegaattimäärät jakavissa Floridassa, Ohiossa ja Pohjois-Carolinassa. Entinen puhemies Newt Gingrich sanoo, että jos Donald Trump voittaa Ohion ja Floridan, on vaali ohitse.
”Jos Donald Trump tulee (puoluekokoukseen) 45 prosentin tai enemmän edustajia kanssa, hänestä tulee ehdokas. Jos vanha kaarti tulisi väliin ja yrittäisi varastaa ehdokkuuden syntyisi sisällissota”, Gingrich toteaa.
”Mutta jos Trump jotenkin kompuroi Floridassa, kompuroi Ohiossa, on tarina vähän toinen – siinä on kunnon rähinän paikka”.
Lähipäivien jännitys piileekin siinä, nähdäänkö Ted Cruzin nousevan mielipidemittauksissa ja pysyykö Donald Trump kannatustasollaan.
Floridassa Trumpille on mitattu jatkuvasti selvä johto. Mutta lauantain vaaleissa kannatusmittaukset eivät pitäneet paikkaansa. Florida on myös Marco Rubion kotiosavaltio, jossa hänen ehkä viimeistä mahdollista rynnistystään odotetaan.
Tiistai-illan Michiganin vaalien alla NBC mittasi Donald Trumpille 41, Ted Cruzille 22, Marco Rubiolle 17 ja John Kasichille 13 prosentin kannatusta. Tämänkin mittauksen jälkeen nähtiin kuitenkin Rubion romahdus lauantain vaaleissa.