Vaikka lauantaina julkaistun HS-gallupin mukaan keskustan kannatus (11,1 prosenttia) on puolueen matalin kyseisessä mittauksessa koskaan, uskovat Ilta-Sanomien haastattelemat keskustan kansanedustajat puolueeseen ja sen puheenjohtajaan.
Keskustan varapuheenjohtaja Petri Honkonen näkee hallitusvastuun hyvänä asiana, sillä hänen mukaansa keskustan avulla ”saatiin aikaiseksi toimintakykyinen hallituspohja”.
– Iso ongelma on se, että ihmiset eivät ymmärrä, miksi keskusta on mukana tässä hallitusyhteistyössä. Sitä viestiä ei ole saatu hallituksen vaikeasta ja vähän sekavastakin alkutaipaleesta johtuen läpi, Posti-sotku ja siihen liittyvät vaiheet lisäsivät hämmennystä entisestään, Honkonen sanoo.
Hän painottaa, ettei keskustan uusi puheenjohtaja Katri Kulmuni ole syy puolueen ongelmiin. Samaa mieltä ovat myös keskustan Hilkka Kemppi ja Joonas Könttä.
– Ei puolueita voi rakentaa yhden kasvon ympärille. Puheenjohtaja on tehnyt sadan päivän ohjelman, hän vastaa niistä teoista, jotka hän on luvannut tehdä, Hilkka Kemppi toteaa.
– Paikka, johon puheenjohtaja on joutunut, on poikkeuksellisen kova, mutta ihan samalla tavalla kuin minä aion katsoa peiliin, puheenjohtajan ja muiden keskustan poliitikkojen pitää katsoa peiliin, Könttä sanoo.
Kansanedustaja Markus Lohi (kesk.) huomauttaa, että Katri Kulmuni on toiminut puolueen johdossa vasta alle neljä kuukautta. Kulmuni saa tukea myös puheenjohtajuuskisassa Antti Kaikkosta (kesk.) äänestäneiltä keskustaedustajilta.
– Meillä oli hirmuinen vaalitappio, 18 paikkaa, olisipa siinä kuka tahansa, ei se helppoa olisi kenellekään. Kun Juha [Sipilä] tuli puheenjohtajaksi, olimme oppositiossa, nyt on hankalampaa. Tilanne on erittäin vakava, mutta nyt ei pidä panikoida, Anu Vehviläinen (kesk.) sanoo.