Lappeenranta on valittu WWF:n Earth Hour City Challenge -kilpailussa 14 parhaan kaupungin joukkoon. Kilpailu mittaa kaupunkien ilmastonmuutoksen vastaisia toimia esimerkiksi energiassa ja liikkumisessa.
Kestävimmäksi kaupungiksi kilpailussa valittiin Kapkaupunki. Se on tehnyt WWF:n mukaan rohkeita ratkaisuja siirtyessään pois fossiilisten polttoaineiden käytöstä. Erityisesti kaupungin aurinkoenergialla toimiva vedenlämmitysjärjestelmä sai tuomaristolta kiitosta.
Kaupungit ovat WWF:n mukaan avainasemassa päästöjen vähentämisessä, sillä globaalisti 75 prosenttia päästöistä aiheutuu kaupungeista. Etelä-Karjalassa sijaitseva Lappeenranta on Suomen kolmanneksitoista suurin kaupunki, jossa asuu yli 72 000 asukasta.
– Lappeenranta edustaa suomalaisten kaupunkien kärkikastia, kehuu WWF Suomen ilmastovastaava Hanna-Liisa Kangas järjestön tiedotteessa..
Lappeenrannan strategian mukaan kaupungista kehitetään ympäristöä säästävän toiminnan mallikaupunki, jossa elinkeinoelämän innovatiivinen kasvu nousee puhtaasta elinympäristöstä ja jätteettömästä maailmasta.
– Lappeenrannan asukkaat ja opiskelijat ovat kaikki edesauttaneet menestystämme. Meillä on lisäksi osaavia ja innostuneita toimijoita, kuten Lappeenrannan teknillinen yliopisto (LUT) ja Suomen suurimpiin kuuluva biovoimalaitos Kaukaan Voima Oy sekä lukuisia kasvuyrityksiä. Tällainen kansainvälinen arvostus kannustaa edelleen tiivistämään yhteistyötä, sanoo Lappeenrannan seudun ympäristötoimen ympäristöjohtaja Ilkka Räsänen.
Maailman suurinta ilmastotempausta, WWF:n Earth Houria, vietetään ensi lauantaina.