Useimmissa ammatillisissa opinnoissa opiskelija voi saada opintotuen elokuusta alkaen. Opintotukihakemus täytyy toimittaa Kelaan elokuun loppuun mennessä, jotta Kela voi myöntää tuen myös tältä kuukaudelta.
Korkeakoulu- ja lukio-opintoihin voi yleensä saada opintotuen vasta syyskuusta alkaen. Opintotukihakemus kannattaa kuitenkin tehdä heti, kun opiskelupaikka on varmistunut, jotta tuki on käytettävissä opintojen alusta alkaen.
Jos opiskelija ei ole vielä saanut varmistettua opiskeluasuntoa, hänen kannattaa hakea nyt opintoraha ja opintolainan valtiontakaus. Asumislisän voi hakea toimittamalla Kelaan muutosilmoituksen, sitten kun vuokrasopimus on tehty.
Opiskelijan kannattaa hakea opintotukea Kelan asiointipalvelussa www.kela.fi/asiointi. Verkkohakemus on vaivaton tapa hakea opintotukea.
Opintotukihakemusten keskimääräinen käsittelyaika on noin kaksi viikkoa.