Keskustan puheenjohtajaehdokkaat Katri Kulmuni ja Antti Kaikkonen eivät torju yhteistyötä Jussi Halla-ahon johtamien perussuomalaisten kanssa, jos nykyiselle pääministeri Antti Rinteen (sd.) hallitukselle tapahtuisi jotakin.
Elinkeinoministeri Katri Kulmuni (kesk.) vastasi Ilta-Sanomien puheenjohtajatentissä esitettyyn kysymykseen, että hänen mielestään ei ole järkevää kategorisesti eristää mitään liikettä, vaikka keskustalaisten käsitys ihmisyydestä eroaakin perussuomalaisten käsityksestä.
– Yhteistyö on mahdollista, Katri Kulmuni vahvisti.
Puolustusministeri Antti Kaikkonen (kesk.) sanoi ensin, ettei hän heti lähtisi miettimään muita vaihtoehtoja, kun nykyinen hallitus on juuri aloittanut. Uudelleen kysyttäessä Kaikkonen vastasi kuitenkin, ettei hän torju yhteistyötä perussuomalaisten kanssa eikä muidenkaan puolueiden.
– Kyllä keskusteluyhteys ja periaatteellinen valmius yhteistyöhön, jos ohjelmakysymyksistä sovitaan. Ihan helppoa se ei välttämättä olisi, mutta en halua kategorisesti torjua, Antti Kaikkonen sanoi.
Eduskunnassa on 123 kansanedustajan porvarihallitusenemmistö, jos mukaan laskentaan perussuomalaiset, kokoomus, keskusta, RKP ja kristillisdemokraatit.
Tunnustelua porvarihallituksesta oli keväällä
Keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtajana hallitusneuvotteluiden aikana toiminut Kaikkonen myönsi, että ”jotakin tunnustelua naapureitten puolelta oli” porvarihallituksesta keväällä, mutta Kaikkosen mukaan keskusta lähti siitä, että mennään demokraattisen prosessin mukaan eli suurimman eduskuntapuolueen puheenjohtaja aloittaa tunnustelut ja katsoo, saako hän valmista aikaiseksi.
Pääministeri Antti Rinne (sd.) kertoi vastikään julkisuuteen, että vaalien jälkeen porvaripuolueet keskustelivat yhteistyöstä, mutta Rinteen mukaan keskusta ei ollut valmis hallitusyhteistyöhön kuten ei valtaosa kokoomuksestakaan.
Tentin juontanut IS:n politiikan erikoistoimittaja Timo Haapala kysyi puheenjohtajaehdokkailta, kestääkö keskusta neljä vuotta hallituksessa.
– Kepu kestää isältä pohjalla, Kaikkonen vastasi.
Kulmuni puolestaan sanoi, että keskusta on sitoutunut kaikkeen siihen, mistä hallitusohjelmassa on yhdessä sovittu.
– Jos siinä ei pysytä, ei keskustakaan hallituksessa jää roikkumaan, Kulmuni totesi.
Kaikkosen mukaan keskustalla ei surkean vaalituloksen jälkeen ollut hinkua hallitukseen, vaan keskusta pikemminkin vedettiin mukaan.
– Se kyllä mahdollisti meille hyvä neuvotteluasetelman hallitusohjelmaneuvotteluissa ja saimme neuvoteltua varsin hyvän kokonaisuuden hallitusohjelmaan, jota kyllä kehtaa puolustaa, Kaikkonen sanoi.